Egypte : croisiere plongee ou sejour resort ?

Il y a des destinations qui ne se discutent pas. Elles s'imposent. La mer Rouge fait partie de celles-la, et ca n'a rien a voir avec le marketing ou les catalogues de voyagistes. C'est un concentre de vie marine, de lumiere et de conditions de plongee qui, depuis des decennies, transforme les debutants en passionnes et les passionnes en obsedes. L'Egypte est probablement l'endroit au monde ou le plus grand nombre de plongeurs ont vecu leur premiere rencontre marquante avec l'ocean.

Mais une fois la destination choisie, il reste une question que tout le monde se pose et que personne ne tranche vraiment. Croisiere plongee ou sejour resort ? Les deux formats n'offrent pas du tout la meme experience, et le choix depend autant de votre niveau que de ce que vous cherchez sous l'eau.

Sur une croisiere plongee, vous vivez sur le bateau. Votre cabine est a quelques metres du pont de plongee, et le rythme de la journee tourne entierement autour de l'eau. Quatre a cinq plongees par jour, plongees de nuit incluses, ce qui represente facilement plus de vingt immersions sur une semaine. Vous mangez, vous dormez, vous plongez. Le cycle se repete du matin au soir sans interruption.

Le sejour resort fonctionne sur un tout autre tempo. Vous partez en bateau le matin, vous plongez deux ou trois fois dans la journee, et vous rentrez a terre en fin d'apres-midi. Les soirees sont libres. Vous pouvez diner en ville, vous balader, lire un livre au bord de la piscine. Pour les couples dont l'un ne plonge pas, c'est souvent le format qui preserve la paix du menage.

Ce n'est pas une question de qualite. C'est une question de rythme. Certains plongeurs ont besoin de cette immersion totale ou le monde hors de l'eau cesse d'exister pendant une semaine. D'autres preferent un equilibre entre la plongee et le reste de la vie. Les deux approches sont legitimes.

C'est ici que la difference devient concrete. Une croisiere plongee peut atteindre des sites hauturiers comme les iles Brothers, Daedalus ou Elphinstone. Ces recifs isoles, situes en pleine mer, sont inaccessibles depuis la cote. C'est la que se concentrent les rencontres avec les grands pelagiques, les requins oceaniques, les bancs de barracudas qui tournent dans le bleu.

Le sejour resort, lui, vous donne acces aux sites du nord. Le Thistlegorm (l'epave la plus celebre de la mer Rouge), Ras Mohammed, les recifs frangeants d'Hurghada, Sharm el-Sheikh et Dahab. Ces sites sont magnifiques. La vie y est dense, les coraux souvent en excellent etat, et certains recifs de bord offrent des plongees du rivage absolument remarquables.

Le point important, c'est que les sites hauturiers exigent un niveau Advanced et une vraie experience des courants. Les Brothers et Daedalus ne pardonnent pas l'approximation. Les sites du nord, en revanche, accueillent tous les niveaux et constituent un terrain de jeu ideal pour progresser en photo.

Un bateau de sortie journaliere transporte couramment vingt a trente plongeurs, parfois plus. Quand trois ou quatre bateaux convergent sur le meme site en meme temps (et ca arrive tous les jours sur les spots populaires du nord), vous vous retrouvez avec soixante a cent plongeurs sur le meme recif. Les palmes soulevant le sable, les bulles partout dans le champ, les plongeurs qui passent entre vous et votre sujet. Pour un photographe, c'est un cauchemar discret mais reel.

Sur une croisiere, le groupe est plus reduit. Douze a vingt plongeurs maximum, et souvent moins sur les sites hauturiers. L'espace sous l'eau change completement. Vous pouvez choisir votre position, attendre le bon moment, observer un comportement animal sans qu'un palmeur involontaire vienne disperser la scene.

Ce n'est pas du snobisme. C'est de la physique. Moins il y a de plongeurs sur un site, plus les animaux se comportent naturellement, et plus vos images racontent quelque chose de vrai.

Il y a un reflexe tres repandu en plongee : vouloir toujours voir un nouveau site. Cocher la liste. Passer au suivant. C'est humain, mais c'est une erreur si vous voulez vraiment progresser en photo sous-marine.

Replonger sur le meme recif est l'un des meilleurs exercices qui existent. La premiere fois, vous decouvrez la topographie. La deuxieme, vous commencez a reperer les habitants permanents. La troisieme, vous savez ou se cache la murene, a quelle heure le banc de carangues passe, et d'ou vient la lumiere a dix heures du matin.

Pour un photographe, c'est de l'or. Vous anticipez les comportements, vous choisissez votre cadrage a l'avance, vous arrivez au bon endroit au bon moment. La repetition transforme un site connu en terrain de jeu maitrise. C'est exactement comme ca qu'on passe d'une photo correcte a une image qui raconte une histoire.

Les deux formats le permettent, d'ailleurs. En resort, vous pouvez demander a replonger sur le meme recif plusieurs jours de suite. En croisiere, les itineraires incluent souvent deux a trois immersions sur le meme site. Mais il faut le vouloir, et il faut resister a l'envie de zapper.

Si je devais choisir un seul argument en faveur de la croisiere plongee, ce serait celui-la. Les plongees a l'aube, avant que les bateaux de sortie journaliere n'arrivent sur les sites.

A six heures du matin, sur un recif ou vous etes les seuls, les animaux sont differents. Les predateurs terminent leur chasse nocturne. Les poissons de recif sortent de leurs abris et commencent leur journee. Les requins patrouillent tranquillement, sans la pression des bulles et du bruit. La lumiere rasante traverse la surface comme un rideau dore.

Ces moments-la n'existent que quand vous dormez sur place. Un bateau de sortie journaliere quitte le port a huit heures, arrive sur le site a neuf heures, et les animaux ont deja change de comportement. La fenetre est fermee.

C'est la que se produisent les rencontres dont on parle pendant des annees. Pas parce que les animaux sont differents, mais parce que les conditions sont radicalement differentes. Le calme change tout. Pour l'animal comme pour le photographe.

Il y a une croyance tenace chez les plongeurs debutants (et meme chez certains experimentes) qui associe la profondeur a la qualite de la plongee. Plus c'est profond, plus c'est impressionnant. C'est faux.

La vie marine se concentre entre cinq et quinze metres de profondeur. C'est la que la lumiere naturelle penetre encore avec assez de puissance pour nourrir les coraux. C'est la que les algues prosperent, que les petits organismes s'installent, et que toute la chaine alimentaire s'organise autour de cette abondance. Les poissons de recif, les invertebres, les nudibranches, les tortues qui viennent brouter les herbiers, tout ca vit dans cette tranche d'eau eclairee par le soleil.

Descendre a trente ou quarante metres consomme de l'air, raccourcit votre temps de plongee et vous eloigne de la lumiere. Vos photos seront plus sombres, votre camera devra compenser davantage, et vous aurez moins de temps pour composer vos images. La profondeur pour la profondeur, c'est de l'air gaspille et des occasions manquees.

Quel que soit le format (croisiere ou resort), gardez cette regle en tete. Les meilleures images se font souvent la ou la lumiere est la plus genereuse.

Si vous etes photographe sous-marin et que vous cherchez les rencontres pelagiques, les sites vierges et le maximum d'immersions, la croisiere plongee est votre format. Elle vous donne l'acces, le temps et le calme dont vous avez besoin pour travailler sous l'eau.

Si vous plongez en couple mixte (un plongeur, un non-plongeur), si vous debutez, ou si vous preferez alterner plongee et vie a terre, le sejour resort sera plus adapte. Les sites du nord sont splendides, la logistique est simple, et le rythme laisse de la place pour tout le reste.

Si vous hesitez, posez-vous une question. Est-ce que je veux vivre sous l'eau pendant une semaine, ou est-ce que je veux plonger dans le cadre d'un voyage plus large ? La reponse tranche generalement le debat assez vite.

Quel que soit le format que vous choisissez, les images que vous ramenerez dependront moins du bateau ou de l'hotel que de votre preparation. Comprendre la lumiere sous-marine, maitriser votre flottabilite avec un appareil en main, savoir composer dans un environnement en trois dimensions : c'est ca qui fait la difference entre une carte postale et une image qui vous ressemble.

Et avant même d'arbitrer entre croisière et resort, mieux vaut connaître les pièges du départ. Je les détaille dans mon guide des 7 erreurs à éviter pour un premier voyage plongée photo.

La formation photo sous-marine AquaExposure vous prepare exactement a ca. Seize modules, de la securite en plongee photo jusqu'a la publication, conçus pour que vous arriviez sur le bateau ou au resort avec les bons reflexes.

La croisiere plongee en Egypte convient-elle aux debutants ?

Les itineraires nord (Thistlegorm, Ras Mohammed, epaves de Sharm) sont accessibles des le niveau Open Water. En revanche, les croisières hauturieres vers les Brothers ou Daedalus exigent un niveau Advanced et une experience reelle des courants forts. Choisissez votre itineraire en fonction de votre certification et de votre nombre de plongees.

Combien de plongees fait-on par semaine en croisiere ?

En moyenne, entre vingt et vingt-cinq plongees sur une semaine, plongees de nuit comprises. Le rythme est de quatre a cinq immersions par jour. C'est intense, et c'est justement ce qui rend le format si efficace pour progresser en photo.

Peut-on faire de belles photos en sejour resort ?

Absolument. Les recifs du nord de la mer Rouge sont parmi les plus photogeniques au monde. Le Thistlegorm offre des compositions extraordinaires, les recifs frangeants d'Hurghada regorgent de vie, et les plongees du rivage a Dahab sont accessibles a tout moment. Le format resort donne moins de plongees par jour mais laisse du temps pour trier, editer et progresser entre les sorties.

Quelle est la meilleure saison pour plonger en Egypte ?

L'Egypte se plonge toute l'annee. La periode d'avril a novembre offre les eaux les plus chaudes (26 a 30 degres) et les meilleures conditions de visibilite. L'hiver (decembre a mars) est plus frais (21 a 24 degres) mais souvent moins frequente, ce qui peut etre un avantage pour les photographes.

Faut-il son propre materiel photo pour une croisiere ?

C'est fortement recommande. Les croisieres ne fournissent generalement pas de materiel photo, et cinq plongees par jour avec un equipement que vous ne maitrisez pas, c'est une recette pour la frustration. Preparez votre configuration avant le depart et testez-la en piscine ou en plongee locale.

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