10 fotoonderwerpen van de zeefauna aan de Catalaanse kust

Om te leren hoe u het meeste uit uw uitrusting onder water kunt halen, ontdekt u de AquaExposure-training.

Wanneer je begint met onderwaterfotografie, denk je vaak dat je ver moet reizen om interessante onderwerpen te vinden. De tropische koraalriffen, de pelagische ontmoetingen in de Indische Oceaan, het kristalheldere water van het Caribisch gebied. Dat is allemaal prachtig, uiteraard. Maar voordat je het buitengewone aan de andere kant van de wereld gaat zoeken, is er een fundamentele oefening die de Middellandse Zee beter leert dan welke tropische oceaan ook: leren zien.

De fauna van de Catalaanse kust, tussen Port-Vendres en Cerbère, kent een rijkdom die alleen geduldige duikers werkelijk ontdekken. Meer dan 1.200 diersoorten leven langs dit stuk Côte Vermeille. En onder hen bieden sommige de fotograaf mogelijkheden qua compositie, kleur en gedrag die het verdienen om serieus bij stil te staan.

Hier zijn tien onderwerpen die ik aanbeveel aan elke onderwaterfotograaf die de Pyrénées-Orientales bezoekt, met voor elk enkele adviezen om ze bij natuurlijk licht te benaderen.

Dit is de koning van de beschermde Middellandse Zee. In het reservaat van Cerbère-Banyuls is het aantal tandbaarzen gegroeid van 50 individuen in de jaren tachtig tot meer dan 630 vandaag. Sommige zijn langer dan een meter en kunnen tientallen jaren oud worden.

De tandbaars is een fascinerend onderwerp voor de fotograaf, want hij kijkt je aan. In tegenstelling tot de meeste vissen die vluchten of je negeren, observeert de tandbaars je met een rustige nieuwsgierigheid die een werkelijke uitwisseling van blikken mogelijk maakt. Die verbinding is zichtbaar in het beeld.

Om hem te fotograferen: langzame benadering, geen bruuske bewegingen, en vooral niet naar hem toe zwemmen. Ga op het zand zitten op een paar meter afstand en wacht. De tandbaars komt naar je toe. Bij natuurlijk licht, probeer hem vast te leggen met het wateroppervlak op de achtergrond voor een mooie blauwe waas. De scherpstelling op het oog is essentieel.

Deze naaktslak met een intens violet, met doorschijnende cerata (de "pluimen" op de rug), is een van de meest belonende macro-onderwerpen van de Middellandse Zee. Je vindt hem op de hydrozoën waarvan hij zich voedt, vaak op verticale rotswanden vanaf 10 meter diepte.

De vlokjesslak is klein (2 tot 5 centimeter), wat echt macrowerk vereist. De moeilijkheid bij natuurlijk licht is dat deze naaktslakken vaak in schaduwrijke zones leven waar het licht zwak is. De truc: zoek exemplaren op wanden die blootgesteld zijn aan het ochtendlicht, of gebruik de weerkaatsing van het oppervlak (wanneer de bodem ondiep is) om het onderwerp via reflectie te verlichten.

Geduld is opnieuw het sleutelwoord. Naaktslakken bewegen, langzaam maar zeker. Wachten tot het dier zich gunstig positioneert kan meerdere minuten duren, maar het resultaat is het altijd waard.

De octopus is een van de intelligentste dieren van de Middellandse Zee, en ook een van de meest fotogenieke. Zijn camouflagetalent is buitengewoon: hij verandert in een fractie van een seconde van kleur, textuur en zelfs vorm. Elke ontmoeting is uniek.

Je vindt hem in de rotsholten, vaak herkenbaar aan een klein hoopje schelpen voor de ingang van zijn schuilplaats. Hem fotograferen vraagt finesse. De octopus is nieuwsgierig maar zenuwachtig. Een te bruuske beweging en hij verdwijnt in een wolk inkt. Een arm die naar je uitstrekt, een textuur die verandert, een oog dat je fixeert: als het lukt om dat moment van spanning tussen nieuwsgierigheid en wantrouwen vast te leggen, heb je een sterk beeld.

Bij natuurlijk licht is de uitdaging de textuur. De octopus op een rotsachtige achtergrond is vaak eentonig. Zoek de momenten waarop het dier in beweging is, waarop zijn armen zich ontvouwen, waarop zijn lichaam contrasteert met de ondergrond.

De murene, met haar wijd openstaande bek en zichtbare tanden, heeft een reputatie die ze niet verdient. Het openen van de bek is geen dreiging, het is simpelweg haar manier van ademen. En voor de fotograaf is die open bek een buitengewoon visueel geschenk.

Je vindt de murene in rotsspleten, holten onder rotsblokken, soms in wrakken. Ze is honkvast en keert altijd terug naar dezelfde plek, waardoor je je beelden kunt plannen. De benadering moet frontaal en langzaam zijn. De murene reageert op beweging, niet op aanwezigheid.

Bij natuurlijk licht vormt de murene een verlichtingsuitdaging, want ze leeft in de schaduwzones. De truc is werken met het omgevingslicht dat door de spleet filtert en het sterke contrast accepteren tussen het dier in de schaduw en de verlichte achtergrond. Dit contrast is geen gebrek, het voegt dramatiek toe aan het beeld.

Het rode koraal van de Middellandse Zee is een beschermd kleinood. Je vindt het vanaf 25-30 meter in het reservaat van Cerbère-Banyuls, op overhangende rotsen en in grotten waar het licht niet rechtstreeks doordringt.

Rood koraal fotograferen bij natuurlijk licht is een gevorderde oefening. Op die dieptes is het licht zwak en is het rode spectrum al door het water geabsorbeerd, waardoor het koraal er donker, bijna zwart uitziet met het blote oog. De witbalans is hier je meest waardevolle bondgenoot. In de nabewerking maakt de correctie van het witpunt het mogelijk de werkelijke kleur van het koraal te herstellen.

De aanbevolen aanpak is werken in tegenlicht met het oppervlak als achtergrond, het koraal als donker silhouet op de voorgrond. Of, als de omstandigheden het toelaten, een hoek vinden waar een straal natuurlijk licht direct op de koraaltak valt.

Een zeepaardje tegenkomen in de Middellandse Zee is altijd een bijzonder moment. De soort is beschermd en de populaties zijn kwetsbaar, wat elke waarneming des te waardevoller maakt.

Je vindt het langsnoetzeepaardje in de zeegrasvelden van posidonia en soms vastgehaakt aan gorgonen of algen in rustige zones. Het is klein (10 tot 15 centimeter) en perfect gecamoufleerd, wat het eerst tot een zoekonderwerp maakt voordat het een foto-onderwerp wordt.

De absolute regel bij het zeepaardje: nooit aanraken, nooit verplaatsen, nooit stress veroorzaken. Als het dier tekenen van stress vertoont (het draait zich om, het probeert weg te komen), stop je en laat je het met rust. De benaderingsethiek is geen optie, het is een niet-onderhandelbare voorwaarde.

Bij natuurlijk licht levert het zeepaardje in zijn posidoniaveld beelden op van een opmerkelijke zachtheid. Het zeegras creëert een natuurlijke achtergrond van een teder groen, en de textuur van het zeepaardje komt naar voren met een fijnheid die kunstlicht zou hebben platgeslagen.

De gorgonen zijn de visuele architecten van de diepe Middellandse Zee. Deze kolonies van neteldieren ontvouwen hun waaiers loodrecht op de stroming om plankton te filteren, en creëren zo natuurlijke composities van een opmerkelijke elegantie.

De witte gorgonen (Eunicella singularis) vind je al vanaf 15-20 meter. De rode gorgonen (Paramuricea clavata) zitten dieper, vanaf 25-30 meter. Beide bieden de fotograaf een buitengewoon compositie-element.

Het klassieke gebruik in de fotografie: de gorgoon op de voorgrond plaatsen, met een onderwerp (duiker, vis, het oppervlak) op de achtergrond. De waaier van de gorgoon creëert een natuurlijk kader binnen het kader. Bij natuurlijk licht laat tegenlicht met het oppervlak op de achtergrond het kantwerk van de takken als silhouet naar voren komen.

De kongeraal is een discrete reus. Hij kan 2 meter lang worden en leeft verborgen in spleten en holten, vaak in gezelschap van murenen. Op de wrakken van Port-Vendres zijn de kongeralen vaste bewoners die dezelfde schuilplaatsen bezetten van duik tot duik.

Zijn gladde, grijze, bijna zilveren huid weerkaatst het omgevingslicht op een heel bijzondere manier. In tegenstelling tot de murene die texturen en patronen biedt, speelt de kongeraal op vorm: dat massieve hoofd, die ronde ogen, dat lichaam dat verdwijnt in de duisternis van de spleet. Het is meer een portretonderwerp dan een naturalistische documentatie.

Soms zijn de meest spectaculaire onderwerpen niet de zeldzaamste. Een school tweebandzeebrasems (Diplodus vulgaris) die rond een rotstop draait, verlicht door lichtstralen die door het oppervlak breken, is een beeld dat weinig tropische bestemmingen kunnen evenaren qua grafische kracht.

De juffertjes (Chromis chromis), die kleine donkere vissen die overal aanwezig zijn in de Middellandse Zee, vormen levende wolken rond de wrakken en steile wanden. Gefotografeerd in tegenlicht, met het oppervlak op de achtergrond, worden ze zwarte confetti in een onderzees blauw hemelgewelf.

De groothoek is koning voor deze onderwerpen. Jezelf onder de school positioneren, het oppervlak erboven, en afdrukken op het moment dat de vissen een samenhangend patroon vormen. Het is fotografie van geduld en juiste afdrukmoment.

Om deze selectie af te sluiten met een onderwerp dat de geest van de macrofotografie in de Middellandse Zee perfect vertegenwoordigt. De dalmatiërslak, met zijn donkere vlekken op een witte achtergrond, is onmiddellijk herkenbaar en fabelachtig fotogeniek.

Je vindt hem op de sponzen waarvan hij zich voedt, vaak op verticale rotswanden of onder overhangende rotsen. Hij is groter dan de vlokjesslak (5 tot 10 centimeter), wat hem makkelijker maakt om in macro te bewerken. Zijn relatieve onbeweeglijkheid laat toe om de compositie te verzorgen en te werken aan de scherptediepte.

Bij natuurlijk licht is de uitdaging dezelfde als bij alle onderwerpen die in schaduwrijke omgevingen vastzitten: de hoek vinden die het omgevingslicht op het onderwerp laat vallen, of een zijdelingse belichting accepteren die reliëf geeft aan de textuur van de naaktslak.

Deze tien onderwerpen zijn slechts een voorproefje van wat de Catalaanse kust de onderwaterfotograaf te bieden heeft. Wat ik onthoud van mijn jaren duiken, is dat de Middellandse Zee waarschijnlijk de beste leerschool voor onderwaterfotografie is die er bestaat. Ze dwingt je om je oog te ontwikkelen, het onderwerp te zoeken in plaats van het op elke vierkante centimeter te vinden, te werken met het licht in plaats van ertegen.

Wanneer een fotograaf die opgeleid is in de Middellandse Zee op een tropisch rif aankomt, ziet hij dingen die anderen niet zien. Omdat de Middellandse Zee hem heeft geleerd te kijken.

Welke dieren kun je fotograferen in de Franse Middellandse Zee?

De Côte Vermeille herbergt meer dan 1.200 diersoorten. De meest fotogenieke onderwerpen zijn de bruine tandbaars, de naaktslakken (paarse vlokjesslak, dalmatiërslak), de octopus, de murene, het rode koraal, het langsnoetzeepaardje, de gorgonen, de kongeraal, en de scholen sargo's en juffertjes. Elke soort vraagt een specifieke benadering en specifieke instellingen.

Heb je een macro-objectief nodig voor onderwaterfotografie in de Middellandse Zee?

Macro