Doe mee aan onderwaterfotowedstrijden: praktische gids (UPY, Ocean Art, LIFRAS). Categorieën voor beginners en tips van juryleden om je te verbeteren.
Het deelnemen aan een fotowedstrijd onderwater is toegankelijk voor alle niveaus. De belangrijkste wedstrijden zijn de UPY (Underwater Photographer of the Year), Ocean Art en de LIFRAS-wedstrijd voor Belgische fotografen. De meeste bieden categorieën aan die speciaal zijn ingericht voor compactcamera's en smartphones, waardoor ze geschikt zijn voor amateurfotografen van alle niveaus.
Toen ik de resultaten van de UPY 2022 bekeken, besteedde ik een uur aan het analyseren van de winnende foto's in de categorie "Compact", zonder mijn browser te sluiten. Het was geen frustratie. Het was leerzaam. Elke winnende foto beantwoordde dezelfde vraag die ik mezelf moet stellen voor elke duik: wat zegt deze afbeelding over het onderwerp, en waarom juist dit moment en niet een ander?
Deelnemen aan een fotowedstrijd onderwater, zonder te mikken op de eerste plaats, is al een prestatie op zich.
Wedstrijden hebben een onderschat voordeel: ze creëren nuttige beperkingen. Een deadline, een beperkt aantal foto's, een gedetailleerd reglement. Deze beperkingen dwingen je om keuzes te maken.
In de fotografie betekent kiezen het weggooien van 95% van je foto's om de 5% te behouden die het waard zijn om gezien te worden. Een fotograaf die regelmatig aan wedstrijden deelneemt, ontwikkelt dit vermogen om te selecteren veel sneller dan iemand die dagelijks op Instagram plaatst zonder redactionele controle.Er is ook passieve feedback: het bekijken van de winnaarslijsten van eerdere edities is een van de beste manieren om te begrijpen wat het verschil maakt tussen een goede foto en een prijswinnende foto. De meeste wedstrijden publiceren de winnende beelden met commentaar van de juryleden.
En als u overweegt om professioneler bezig te zijn met onderwaterfotografie, dan is deelname aan een wedstrijd (zelfs zonder prijs) een belangrijk onderdeel van uw portfolio dat u kunt noemen. Ons artikel over het verkopen van uw onderwaterfoto's beschrijft hoe u dit portfolio kunt inzetten om geld te verdienen.
De UPY is de meest bekende onderwaterfotowedstrijd ter wereld. Deze wedstrijd, opgericht in 2015 in het Verenigd Koninkrijk, trekt duizenden deelnemers uit meer dan 70 landen. De categorieën zijn divers: groothoek, macro, zwart-wit, portret van een duiker, bovenaanzicht (topsides) en sinds 2023 is er ook een categorie voor foto's gemaakt met een smartphone.
De winnende foto's worden tentoongesteld in het Natural History Museum in Londen. De winnaarslijst wordt elk jaar in maart gepubliceerd.
Inschrijfkosten: ongeveer £15-20 per categorie.
Om het niveau en de recente trends te analyseren, bekijk ons artikel over de UPY 2026 winnaarslijst.
Inschrijfkosten: ongeveer 10-15 dollar per categorie.
DEEP Indonesia is de grootste duiktentoonstelling in Zuidoost-Azië en organiseert elk jaar een bijbehorende fotowedstrijd. Het is vooral geschikt voor fotografen die regelmatig duiken in Indonesië (Raja Ampat, Komodo, Bali). De categorieën zijn gericht op de fauna van de Indo-Pacifische regio.
De Ligue Francophone de Recherches et d'Activités Subaquatiques (LIFRAS) organiseert elk jaar een fotowedstrijd en videowedstrijd, open voor leden. Dit is het ideale startpunt voor Belgische fotografen die willen deelnemen aan wedstrijden.
De sfeer is vriendelijk, het niveau van de amateurcategorie is toegankelijk, en de inschrijfkosten zijn vaak nul voor leden. Het is ook een gelegenheid om andere Belgische onderwaterfotografen te ontmoeten.
Er zijn nog andere wedstrijden die de moeite waard zijn, afhankelijk van uw specialisatie: de Glassbox Photography Award (gericht op behoud), regionale wedstrijden georganiseerd door duikclubs of festivals. Een jaarlijkse zoekopdracht "onderwaterfotowedstrijd 2026" helpt om de lijst elk jaar te actualiseren.## Categorieën voor beginners
Alle genoemde wedstrijden bieden categorieën die geschikt zijn voor minder ervaren fotografen. Hier vindt u waar u het beste kunt zoeken.
Categorie "Compact": Deze is gereserveerd voor compacte, waterdichte camera's (zoals de TG-7, Sealife DC2000 of Ricoh WG-80). Het technische niveau is hier vaak homogener dan in de categorieën voor hybride of spiegelreflexcamera's.
Categorie "Smartphone": Deze categorie bestaat bij UPY sinds 2023. Hiermee kunt u deelnemen met een iPhone of Samsung in een waterdichte behuizing, zonder dat u specifieke apparatuur hoeft aan te schaffen.
Categorie "Groothoek": Dit is verrassend genoeg toegankelijker dan je denkt. De groothoeklens onderwater maakt het mogelijk om indrukwekkende beelden vast te leggen, zelfs met eenvoudige apparatuur, mits u de natuurlijke lichtomstandigheden goed beheerst.
Categorie "Conservation": Deze categorie is gericht op het documenteren van het milieu. Hierbij wordt eerlijkheid en authenticiteit meer gewaardeerd dan pure technische prestaties.
Let op het gebruik van kunstmatige intelligentie (AI) bij de wedstrijden. De regels zijn aanzienlijk veranderd in 2025-2026. Raadpleeg onze uitleg over de AI-regels voor fotowedstrijden voordat u uw inzendingen indient.
De gouden regel: dien uw beste foto per categorie in, niet de meest recente.
Hier volgt het aanbevolen proces voorafgaand aan elke wedstrijd:Eerst verzamelt u alle foto's die u heeft gemaakt sinds uw laatste deelname (of sinds 12 maanden geleden). Selecteer nog niets vooraf.
Vervolgens sorteert u de foto's per categorie van de wedstrijd waarvoor u zich aanmeldt. Welke foto's passen bij elke categorie? Leg ze apart neer.
Daarna beoordeelt u de technische aspecten: scherpte van het hoofdonderwerp, belichting, afwezigheid van overmatige ruis, bewuste compositie. Elimineer alles wat niet aan deze basiscriteria voldoet.
Ten slotte, van wat er overblijft, vraag u zich voor elke foto af: "Zegt deze foto meer dan een typische catalogusfoto?" De juryleden zoeken naar intentie, emotie en perspectief. Een zeldzaam onderwerp kan helpen, maar is niet voldoende als de foto geen intentie uitstraalt.
De technische voorbereiding van de bestanden is net zo belangrijk als de selectie. Lees het wedstrijdreglement zorgvuldig: maximale bestandsgrootte, toegestane formaten (meestal alleen JPEG), en de regels met betrekking tot bewerkingen.
Na analyse van de juryrapporten die UPY, Ocean Art en LIFRAS in de loop der jaren hebben gepubliceerd, blijkt dit steeds terug te komen bij onderscheidingen.
Het cruciale moment. De meeste niet-geprijsde foto's hebben hetzelfde probleem: een interessant onderwerp, correct licht, maar niet het exacte moment waarop iets gebeurt. De juryleden zoeken naar gedrag, interactie en dat fractietje van een seconde waarin de afbeelding betekenis krijgt.De eenvoud van het hoofdonderwerp. Overvolle composities (meerdere onderwerpen die strijden om de aandacht, een complexe achtergrond, een verward koraalrif) verliezen vaak ten opzichte van foto's waarin het onderwerp duidelijk geïsoleerd is in het beeld.
De beheersing van het licht. In onderwaterfotografie zonder flits maakt het goed gebruik van natuurlijk licht direct het verschil. Een onderwerp dat badt in oppervlakte-licht, een beheerst tegenlicht, een diagonale lichtstraal: deze elementen zijn moeilijk te bereiken en worden daarom zeer gewaardeerd.
De consistentie van de nabewerking. Nabewerkingen die agressief lijken en erop gericht zijn om een slecht belichte foto "te redden", zijn direct herkenbaar. De jury geeft de voorkeur aan een goed vastgelegde foto met minimale nabewerking boven een sterk bewerkte "geredde" foto.
De authenticiteit van het gedrag. Foto's van natuurlijk, niet-gestimuleerd gedrag worden consequent verkozen boven geposeerde situaties. Een naaktslak op een koraal is alledaags. Dezelfde naaktslak terwijl hij eitjes legt of in interactie is met een ander individu, is uitzonderlijk.
Wedstrijden zijn een van de beste en meest betaalbare hulpmiddelen voor persoonlijke ontwikkeling. Doe mee, analyseer de resultaten en probeer het opnieuw. En als u uw fotografische visie wilt versnellen voordat u weer meedoet, dan is de AquaExposure cursus onderwaterfotografie speciaal ontworpen om dat te bereiken.Om uw vaardigheid met de apparatuur te verbeteren en uw procedures tijdens het duiken te optimaliseren, ontdek de AquaExposure training.
Nee. De meeste wedstrijden, waaronder de UPY (Underwater Photographer of the Year), hebben specifieke categorieën voor amateurfotografen en zelfs voor beginners. Sommige wedstrijden hebben categorieën die gereserveerd zijn voor foto's gemaakt met smartphones of waterdichte compactcamera's.
De Underwater Photographer of the Year (UPY), gevestigd in het Verenigd Koninkrijk, wordt algemeen beschouwd als de meest prestigieuze wedstrijd. Hij trekt duizenden deelnemers uit meer dan 70 landen. Ocean Art, georganiseerd door Wetpixel, is een andere belangrijke internationale wedstrijd met een toegankelijker reglement.
Ja, er zijn verschillende fotowedstrijden met categorieën speciaal voor foto's gemaakt met smartphones. UPY introduceerde in 2023 een categorie voor smartphonefoto's. Deze categorieën zijn vooral geschikt voor beginners die duiken met een iPhone of Samsung in een onderwaterhuis.
Het hangt af van het reglement van de wedstrijd. Sommige natuurfotografie-categorieën verbieden bewerkingen die verder gaan dan bijsnijden en aanpassen van de belichting. Andere, meer artistieke categorieën staan uitgebreidere bewerkingen toe. Lees het reglement zorgvuldig voordat u uw inzending indient.
Bekijk de winnaars van eerdere edities van de wedstrijd die u interesseert. Vergelijk uw foto's eerlijk met de bekroonde foto's. Als uw beste foto vergelijkbaar is in technische en artistieke kwaliteit, doe dan mee. De enige manier om het te weten is door deel te nemen.
De inschrijfkosten variëren per wedstrijd. UPY: ongeveer £15-20 per categorie. Ocean Art: ongeveer $10-15 per categorie. De LIFRAS-wedstrijd (België) is vaak gratis of tegen zeer lage kosten voor leden. Sommige regionale wedstrijden zijn volledig gratis.
De meeste serieuze fotowedstrijden vereisen dat een foto niet eerder een prijs heeft gewonnen in een andere wedstrijd, maar accepteren wel foto's die al op sociale media of in een portfolio zijn gepubliceerd. Controleer altijd de toelatingseisen in het reglement van elke wedstrijd.
De regels zijn in 2025-2026 aanzienlijk veranderd. De meeste serieuze wedstrijden verbieden nu substantiële aanpassingen met behulp van AI (toevoegen, verwijderen of vervangen van elementen). Het aanpassen van kleuren en het verminderen van ruis met behulp van AI wordt over het algemeen wel getolereerd. Controleer de specifieke regels van elke wedstrijd voordat u uw inzending indient.
