38 nieuwe soorten bevestigd in de Japanse diepzee door Ocean Census en JAMSTEC. Van de Shinkai 6500-duik in juni 2025 tot de aankondiging van 5 augustus 2026: veertien maanden onzichtbaar werk.
L'Encre is een wekelijkse serie over recente ontdekkingen in de zee. De inkt van het schrijven. Het anker op de bodem. Een aflevering, enkele nieuwsberichten en wat ze veranderen als je duikt met een camera.
"Elke soort is een meesterwerk, prachtig aangepast aan de specifieke omgeving waarin hij heeft overleefd." Edward O. Wilson, The Diversity of Life, 1992
Het is 5 augustus 2026 en Ocean Census publiceert de resultaten van een expeditie die veertien maanden eerder had plaatsgevonden.
In juni 2025 voerde de bemanningsduikboot Shinkai 6500 van JAMSTEC 10 duiken uit in twee gebieden van de Japanse Economische Zone: de Nankai-trog, voor de Pacifische kust, en de onderwater bergketen Shichiyo. In oktober 2025 kwamen taxonomieologen van over de hele wereld samen in Yokosuka om te identificeren wat was teruggebracht en gedocumenteerd. Op 5 augustus 2026 worden de resultaten openbaar gemaakt.
38 nieuwe soorten bevestigd. 28 potentiële nieuwe soorten, nog in afwachting van validatie.
Tussen de duik en de aankondiging: veertien maanden onzichtelijk werk.
De Nankai-trog is een subductiezone. De Filipijnse plaat zakt hier onder de Euraziatische plaat, waardoor een unieke zone van druk, warmte en ontgassing ontstaat. Deze tektonische activiteit zorgt voor methaanbronnen - gebieden waar chemische stoffen langzaam uit de bodem ontsnappen - die zeer lokale omstandigheden creëren.In deze omstandigheden bereikt zonlicht niet de bodem. Fotosynthese is niet mogelijk. De biologische gemeenschappen die hier leven, zijn volledig afhankelijk van chemische synthese: bacteriën die hun energie halen uit de chemische verbindingen in de vloeistoffen die vanuit de bodem omhoog komen.
Deze biotopen zijn zeldzaam, weinig onderzocht en biologisch zeer uniek.
Het is in deze context dat Dr. Chong Chen, Senior Scientist bij JAMSTEC, samen met onderzoeksteams van de universiteiten van Nagoya en Hokkaido, evenals de Australian National University, hebben gewerkt aan de identificatie van de verzamelde specimens. 38 soorten zijn bevestigd als nieuw voor de wetenschap. Nog 28 andere worden nog formeel geëvalueerd.
!Conceptuele illustratie van een methaan-seep in de diepe wateren van Japan, Nankai Trough
De taxonomische studies worden individueel gepubliceerd, elk in een ander wetenschappelijk tijdschrift dat peer-reviewed is, afhankelijk van de discipline (ringwormen, kreeftachtigen, weekdieren, stekelhuidigen). Er is geen enkel artikel dat alle ontdekkingen samenbrengt: dit is de aard van taxonomisch werk. Elke naam is het resultaat van een proces - geschreven, ondertekend, ingediend, herzien en beoordeeld - voordat het een wetenschappelijke realiteit wordt.
De 38 bevestigde soorten hebben allemaal op dit proces gewacht. Sommige al miljoenen jaren in de diepte.
Dit is het moment dat nooit gefotografeerd wordt.Duiken: je kunt je voorstellen hoe de Shinkai 6500 urenlang naar beneden daalt in toenemende duisternis, de druk neemt toe, de lichten van de onderzeeër onthullen een bodem die nog nooit op deze manier is verlicht, in dit gebied, met deze instrumenten. De robotarmen verzamelen specimens. De camera's registreren. Het team maakt aantekeningen. Na enkele uren op de zeebodem volgt de opstijging, het dek en vervolgens het laboratorium aan boord van het schip.
En daarna volgen maandenlang werk aan land.
L'Encre #13 beschreef de workshop in Buenos Aires, waar taxinomen samenkwamen om de specimens van de Schmidt Ocean expeditie in de Canyon de Mar del Plata te identificeren: een vergelijkbaar proces, maar dan in een andere oceaan. Hetzelfde principe geldt overal: de ontdekking vindt niet plaats onder water. Die vindt plaats in een laboratorium, maanden later, wanneer iemand een doos opent en zegt "dat heb ik nog nooit gezien".
Voor Japan vond de workshop plaats in oktober 2025 in Yokosuka, vier maanden na de duiken. Specialisten van elke taxonomische groep bekeken de specimens, vergeleken ze met wereldwijde referentiecollecties en wisselden ideeën uit met collega's bij andere instellingen.Wat dit concreet betekent: sommige van deze 38 bevestigde soorten leven al miljoenen jaren in diepe wateren. Ze wachtten gewoon tot iemand hen zou ontdekken, verzamelen, beschrijven en een naam geven.
De ontdekking begint na de duik.
Er zijn twee manieren om te reageren op informatie zoals deze.
De eerste is om te denken dat de Japanse diepzeeën en hun methaanbronnen niets te maken hebben met wat wij doen, met onze duikflessen in de bovenste 30 meter. De tweede is om te begrijpen dat de logica precies hetzelfde is, maar dan op verschillende diepten.
Wanneer een team 38 nieuwe soorten identificeert in de diepte van de noordelijke Stille Oceaan, doen ze dit door vergelijking met wat al beschreven staat in wereldwijde referentiecollecties. Deze collecties zijn opgebouwd door generaties natuuronderzoekers die dieren hebben geobserveerd, verzameld, gefotografeerd en beschreven in alle mogelijke omgevingen, inclusief kustriffen die toegankelijk zijn met onze duikflessen.
Onderwaterfotografie ter plaatse is onderdeel van deze keten, zelfs op 15 meter diepte bij een Middellands zee rif.L'Encre #14 over de hydrothermale bronnen in de Doldrums stelde de vraag anders: de gebieden die toegankelijk zijn voor onze duikers worden veel uitgebreider gedocumenteerd dan de diepe wateren. Maar de hoeveelheid documentatie is niet hetzelfde als volledigheid. Een bekend rif blijft slechts gedeeltelijk gedocumenteerd, omdat de documentatie afhangt van wie het heeft bekeken, met welke apparatuur en onder welke omstandigheden.
De identificatie van soorten is veranderd door digitale tools, maar het basisprincipe blijft hetzelfde: zien is niet genoeg. Je moet in staat zijn om te benoemen wat je ziet. En om iets een naam te geven, heb je kennis van de taxonomie nodig.
De nieuwe soorten van 2026 zijn niet beperkt tot de diepe wateren: er zijn koraalmicroben, organismen uit de waterkolom en soorten uit zeegrasvelden. De taxonomie maakt vooruitgang op alle fronten tegelijkertijd. Maar wat de JAMSTEC expeditie heel duidelijk laat zien, is dat een foto die nog niet bestaat net zo echt is als een foto die we al hebben gemaakt.
Die wacht gewoon tot iemand erheen duikt.Dit is een van de redenen waarom, in de onderwaterfotografiecursus AquaExposure, het bestuderen van het leven zelf deel uitmaakt van het programma, en niet alleen de instellingen voor belichting. Om het vermogen te ontwikkelen om te herkennen wat er onder water vastgelegd moet worden, zijn uitgebreide bronnen beschikbaar op de AquaExposure cursus.
Ocean Census is een internationaal wetenschappelijk programma dat expedities coördineert naar de minst bekende mariene gebieden ter wereld. JAMSTEC (Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology) is een van de partnerinstellingen. In juni 2025 resulteerde hun samenwerking in 10 duiken met de Shinkai 6500 in de Nankai Trough en de Shichiyo bergketen. De formele resultaten werden gepubliceerd op 5 augustus 2026: er werden 38 nieuwe soorten bevestigd.
De Nankai Trough is een subductiezone voor de kust van Japan, gevormd door het zinken van de Filipijnse plaat onder de Euraziatische plaat. Deze tektonische activiteit genereert methaanbronnen die unieke chemosynthetische biotopen creëren, onafhankelijk van zonlicht, met zeer bijzondere biologische gemeenschappen.
De Shinkai 6500 is de bemanningsonderzeeër voor diepzeeduiken van JAMSTEC, in staat om te duiken tot een diepte van 6.500 meter. In juni 2025 heeft ze 10 duiken uitgevoerd in de Nankai Trough en de Shichiyo-keten, waardoor het mogelijk was om direct soorten te verzamelen en te documenteren in gebieden die niet bereikbaar zijn voor autonome duikers.
De op de kustkoralen gedocumenteerde soorten behoren tot biologische families waarvan de wortels zich uitstrekken over alle diepten van de oceaan. Het begrijpen van hoe de taxonomie werkt, verandert wat je ziet tijdens het fotograferen. Een dier dat op 15 meter wordt gedocumenteerd, kan bijdragen aan identificaties in gebieden die nog niet zijn verkend.
Vind eerdere edities van L'Encre op de AquaExposure blog. En om te leren hoe je het onderwaterleven met een camera kunt interpreteren, vind je alle benodigde informatie op de AquaExposure training.
---In juni 2025 daalde de Shinkai 6500 af in de Nankai Trough. In oktober 2025 kwamen taxonomieologen samen in Yokosuka. Op 5 augustus 2026 kondigde Ocean Census 38 nieuwe soorten aan. En op de bodem van de noordelijke Stille Oceaan wachten nog steeds 28 potentiële nieuwe soorten op hun naam.
De ontdekking begon al lang voordat iemand het wist.
Ocean Census is een internationaal wetenschappelijk programma dat expedities coördineert naar de minst bekende mariene gebieden ter wereld. JAMSTEC (Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology) is een van de partnerinstellingen. In juni 2025 resulteerde hun samenwerking in 10 duiken met de bemande onderzeeër Shinkai 6500 in de Nankai Trough en de onderwater bergketen Shichiyo. De officiële resultaten werden gepubliceerd op 5 augustus 2026: er werden 38 nieuwe soorten bevestigd, waarvan er 28 mogelijk nieuw zijn.
De Nankai-trog is een subductiezone voor de kust van Japan in de Stille Oceaan, ontstaan door het zinken van de Filipijnse plaat onder de Euraziatische plaat. Deze tektonische activiteit veroorzaakt methaanbronnen - gebieden waar gas uit de zeebodem komt - die unieke chemo-synthetische habitats creëren, onafhankelijk van zonlicht, en een bijzondere biologische diversiteit herbergen.
Voor de JAMSTEC-expeditie: 14 maanden tussen de duiken (juni 2025) en de publicatie (augustus 2026), met een taxonomie workshop in Yokosuka in oktober 2025. De formele validatie van elke nieuwe soort in een wetenschappelijk tijdschrift met DOI vereist vaak nog enkele jaren, afhankelijk van de complexiteit van de betreffende taxonomische groep.
De Shinkai 6500 is de bemanningsonderzeeër voor diepzeeduiken van JAMSTEC en kan tot 6.500 meter die duiken. In juni 2025 heeft het 10 duikexpedities uitgevoerd in de Nankai Trough en de Shichiyo-bergketen, waardoor er direct soorten verzameld en gedocumenteerd konden worden in gebieden die voor autonome duikers onbereikbaar zijn.
De soorten die we hebben gedocumenteerd op de riffen die toegankelijk zijn via onze duiklocaties, behoren tot biologische families waarvan de verspreiding zich uitstrekt over alle diepten van de oceaan. Het begrijpen van hoe de taxonomie werkt- hoe soorten worden benoemd en beschreven- verandert je kijk op wat je observeert tijdens het fotograferen. Een dier dat is gedocumenteerd op 15 meter kan bijdragen aan identificaties in gebieden die nog niet zijn verkend.
