Een zeepaard fotograferen: het dier dat je leert geduld (als je het luistert)
Om te leren hoe u het meeste uit uw uitrusting onder water kunt halen, ontdekt u de AquaExposure-training. Er is een duiklocatie in Cyprus waar ik iets heel belangrijks over mezelf heb ontdekt, en dat was niet wat ik daar op zoek was.
De groepen kwamen elke ochtend aan met hun nieuwe camera's en hun ambities om op Instagram te scoren. En elke ochtend was het hetzelfde scenario: zodra een groene groene zeeschildpad in het blauw verscheen, was er een enorme haast. Iedereen zwom ernaartoe, van boven, van voren, diagonaal. Het dier verdween in twee stappen, en de fotografen keerden terug met wazige foto's van een schildpad die wegzwom.
Ik ging daar één of twee keer per week, en ik begon iets anders te doen met de beginners die ik begeleidde. Ik vroeg hen om op de bodem te gaan liggen, stil te blijven, hun armen langs hun lichaam te laten hangen en te wachten.
In de eerste weken kwam de schildpad langs. Daarna kwam hij dichterbij, bleef zijn algen eten en verdween weer. Week na week werden de cirkels kleiner. En op een dag, na maanden van deze stille rit, kwam hij op mijn duikboot.
Hij had niet besloten me te vertrouwen die dag. Hij had besloten me te vertrouwen op de dag dat ik stopte met hem achtervolgen.
Wat de meeste duikers verkeerd doen met zeeschildpadden (en waarom het dier vlucht)De zeeschildpad is waarschijnlijk het meest gefotografeerde onderwerp tijdens recreëel duiken. Het is ook één van de dieren waarmee de minste afstand wordt gehouden.
Niet uit kwaadwilligheid, maar uit onwetendheid van de signalen. En door een zeer menselijke gewoonte: het verwarren van de aanwezigheid van een dier met zijn toestemming om gefotografeerd te worden.
Wanneer een duiker een zeeschildpad ziet, is zijn eerste instinct om dichterbij te komen. Snel, om het beeld niet te missen. Van voren, omdat daar de kop zit. Van boven, omdat dat de natuurlijke route is als je in open water zwemt.
Deze drie reflexen zijn de drie fundamentele fouten.
Een aanval van voren, is een aanval van een roofdier. Een aanval van boven, is de hoek van de adelaar op zijn prooi. Een snelle aanval, zelfs een "zachte", is een noodsignaal in de taal van de zeereptielen. De zeeschildpad weet niet dat je een camera hebt. Ze weet wel dat er iets groot op haar af komt met een snelheid die niet nul is.
Ze vlucht. Je volgt haar. Ze versnelt. Je interpreteert dit als bezorgdheid en je vertraagt, maar je blijft vooruitgaan. Voor haar blijft het gevaar bestaan. Ze verdwijnt in het blauw, en je komt terug met een foto van een vlucht, in plaats van een ontmoeting.
Dit scenario herhaalt zich duizenden keren per dag op alle toeristische locaties ter wereld. Het laat geen zichtbare littekens achter bij het dier. Maar het bouwt, bezoek na bezoek, een associatie op tussen duikers en stress. En deze conditie verandert uiteindelijk het gedrag van de soort op de frequent bezochte locaties.
De signalen van een zeeschildpad lezen: de 3 cirkels toegepastElk dier bevindt zich in drie onzichtbare, concentrische cirkels.
De eerste is de cirkel van perceptie. Het dier heeft u gedetecteerd. Het observeert u zonder zijn gedrag te veranderen. U bent aanwezig in zijn bewustzijn, maar nog niet in zijn risicoberekening.
De tweede is de cirkel van tolerantie. U bent dicht genoeg dat het dier begint u aandacht te schenken. Het kan langzamer gaan, een lichte verandering in zijn traject maken, vaker zijn hoofd optillen. Het observeert u, maar blijft op zijn plaats. U bent in zijn "bubbel", nog niet in zijn vluchtgebied.
De derde is de cirkel van kritiek. Het dier besluit dat de afstand te kort is of dat uw gedrag te onvoorspelbaar is. Het verlaat de omgeving. Dit is geen brute beslissing, maar het resultaat van een risicoberekening die u heeft ingebracht, zonder dat u het merkte.
Bij een groene zeeschildpad is de grens tussen tolerantie en kritiek vaak dichterbij dan u denkt, en deze varieert afhankelijk van het individu, de locatie, de tijd, en wat het dier aan het doen was voordat u arriveerde.
Een zeeschildpad die rust - stil op de bodem of aan het oppervlak om adem te halen - heeft een grotere kritische cirkel. Een zeeschildpad die aan het eten is, is vaak toleranter, omdat het eten een sterke motivatie is om een deel van de omgevende stress te absorberen. Maar zelfs in dit geval, het overschrijden van de tolerantiegrens tijdens het eten, creëert een interne conflict bij het dier: vertrekken (veiligheid) of blijven (honger). Dit conflict is op zichzelf een vorm van stress die u het dier opleeft.
De basisregel: zorg voor een comfortabele afstand van minimaal twee meter, en observeer wat het gedrag van het dier u vertelt voordat u deze afstand verkort.
De effectieve aanpak: tangential, vanuit de zijkant, door te zwemmen met haarDe techniek die ik "Joining" noem, is gebaseerd op een eenvoudige idee: je probeert niet dichter bij de zeeschildpad te komen, je probeert in dezelfde richting te bewegen als de zeeschildpad.
Je komt van de zijkant, nooit van voren, nooit van boven. Je past haar snelheid aan, niet die van jezelf. Je zwemt parallel aan haar traject, op een comfortabele afstand, zonder actief te proberen die afstand te verkleinen. Je laat haar zelf beslissen of ze dichterbij wil komen.
Deze verandering in perspectief is radicaal. Je gaat van een aanpak (ik ga naar haar toe) naar een aanwezigheid (ik deel haar ruimte zonder haar te overvallen). En paradoxaal genoeg, is het juist door te stoppen met proberen dichterbij te komen, dat je vaak in de juiste positie komt om foto's te maken.
De nieuwsgierige zeeschildpad - en sommige zijn echt nieuwsgierig - zal naar je toe komen als je geen bedreiging vormt. Haar nieuwsgierigheid, wanneer die aanwezig is, komt tot uiting in een lichte afwijking van haar traject in jouw richting, een aandachtig gezicht, soms een vertraging. Dit zijn uitnodigingssignalen. Geen uitnodiging om zelf naar haar toe te bewegen, maar wel een uitnodiging om op je plek te blijven en haar de tijd te geven om te beslissen.
De ideale positie om dit proces te laten verlopen: met het gezicht naar de bodem, met de armen langs het lichaam, met minimale bubbels, en met kleine bewegingen van de blaas. Je wordt een onschadelijk object in haar omgeving. Dit is precies wat de ervaren duikers op Cyprus hebben geleerd, en dit is precies waarom het werkte.
De compositie die respect toont: vanuit een hoek, negatieve ruimte, drie-kwartDe ethiek van het benaderen stopt niet wanneer u op de sluiter drukt. Het gaat verder in uw keuzes voor compositie.
De 'dignificante' hoek, in mijn fotografische doctrine, is de onderhoeken. U plaatst uzelf licht onder het onderwerp, en richt uw blik omhoog. Het dier krijgt een grotere aanwezigheid in de foto. Het is groot. Het neemt ruimte in. Het behoort tot zijn omgeving, en u bent de nieuwsgierige toeschouwer, niet de dominante fotograaf met een camera.
De tegenovergestelde hoek - wat ik de 'helikopter'-hoek noem - moet absoluut vermeden worden. Van bovenaf wordt het schildpad een plat object op een achtergrond zonder diepte. Het verliest zijn grandeur. En symbolisch, bevestigt u de houding die u tijdens de benadering had: u bent er bovenop, het dier is er onder. Deze hiërarchie is zichtbaar in de foto.
De 'drie-kwarts voorwaartse' hoek is vaak de ideale compromis: u ziet het hoofd, de uitdrukking van de ogen, de beweging van de vinnen, en u behoudt de diepte van het dier in de ruimte.
De 'ruimte voor manoeuvre' - wat componisten de "looking room" noemen - is onhandelbaar. Als de schildpad naar rechts in de foto is gericht, moet er ruimte voor haar zijn. Het dwingen van de schildpad tegen de rechterrand van de afbeelding creëert visueel een doodlopend pad. En psychologisch, is het uw onbewuste manier om het dier te vertellen dat het niet kan ontsnappen.
Geef het dier de ruimte om te ontsnappen in de foto. Het zal waarschijnlijk niet ontsnappen. Maar de foto zal ademen, en het dier zal vrij zijn.
Wat je nooit moet doenNooit van bovenaf naderen. De 'helikopter'-positie is verboden, zowel bij het naderen als bij het opnemen. Dit is de positie van roofdieren in de lucht. Het is de positie van dominantie. Zelfs als je een mooie foto maakt, heb je het dier gestresst om die te krijgen.
Nooit een schildpad achtervolgen die snelheid neemt. Een schildpad die snelheid neemt, is niet aan het spelen. Het probeert te berekenen dat je een bedreiging bent. Door door te gaan met het volgen, verandert het een ontmoeting in een achtervolging, en een achtervolging in intimidatie. Stop. Laat het dier wegzwemmen. Dit is de enige ethische beslissing.
Nooit naderen tijdens rust- of voedingsfasen. Deze momenten zijn van cruciaal belang voor het dier. Een schildpad die rust, herstelt energie. Een schildpad die eet, reserveert voedsel. Het onderbreken van deze momenten heeft een echt nadeel voor het dier, niet alleen tijdelijk ongemak.
Nooit de vluchtwegen blokkeren. Plaats jezelf nooit tussen de schildpad en het oppervlak, tussen de schildpad en de bodem, of tussen de schildpad en een open ruimte. Het dier moet in elke richting kunnen ontsnappen zonder dat het door jou heen hoeft te gaan. Deze regel geldt ook voor groepen: als je meerdere duikers bent, mag de groep nooit een boog of een cirkel rond het dier vormen.
Nooit aanraken. Niet de flippers om het dier te helpen zwemmen, niet de schild, om de textuur te voelen, en niet de kop, om een geweldige foto te maken. Het aanraken is een definitieve schending van het vertrouwen. En in veel landen is dit een illegale handeling.
Veelgestelde vragenWaarom haalt een zeeschildpad mijn aan als ik langzaam nadert?
Omdat de richting even belangrijk is als de snelheid. Een langzame en directe aanpak blijft een directe aanpak. Het dier interpreteert de traject voordat het de snelheid interpreteert. Als je recht op het dier afgaat, geef je een signaal van roofzucht, zelfs op een lagere snelheid. Verander je aanpak: kom van de zijkant, schuin, zonder je lichaamsas recht op het dier te richten.
Wat is de beste hoek om een zeeschildpad te fotograferen?
Van onder, zonder uitzondering. Plaats jezelf licht onder het niveau van het dier, met de camera naar boven gericht. Je kunt het patroon van zijn schild tegen het oppervlak, de vorm van zijn vinnen, en soms een spectaculair achtergrondlicht vastleggen. En je foto zal iets zeggen over het dier: dat het groot is, dat het bij deze omgeving hoort, dat het vrij is.
Als een zeeschildpad naar me toe komt, is dat nieuwsgierigheid of stress?
Lees het lichaamstaal. Een nieuwsgierige zeeschildpad vertraagt, buigt lichtjes af van zijn traject, houdt een constante richting aan in jouw richting. Zijn vinnen bewegen normaal. Het nadert op zijn eigen tempo, met pauzes. Een angstige zeeschildpad die naar je toe komt omdat je zijn pad blokkeert, heeft een onregelmatige beweging, plotselinge veranderingen in richting, en soms een licht open mond. Als je twijfelt: ga dan één meter terug. Als het verder komt, is het nieuwsgierigheid. Als het afwijkt, ben je in zijn pad.
Hoe lang moet ik stil blijven voordat een zeeschildpad nadert?
Er is geen gegarandeerde duur. Vijf tot tien minuten van echte stilte zijn een redelijk minimum op een plek waar zeeschildpadden gewend zijn aan duikers. Op een onbekende plek, reken dan meer, en accepteer dat het misschien niet gebeurt tijdens deze duik. Geduld is geen techniek, maar een houding. En zeeschildpadden lezen houdingen met een precisie die je waar
Delen
Inhoudsopgave
- 01Wat de meeste duikers verkeerd doen met zeeschildpadden (en waarom het dier vlucht)De zeeschildpad is waarschijnlijk het meest gefotografeerde onderwerp tijdens recreëel duiken. Het is ook één van de dieren waarmee de minste afstand wordt gehouden.
- 02De signalen van een zeeschildpad lezen: de 3 cirkels toegepastElk dier bevindt zich in drie onzichtbare, concentrische cirkels.
- 03De effectieve aanpak: tangential, vanuit de zijkant, door te zwemmen met haarDe techniek die ik "Joining" noem, is gebaseerd op een eenvoudige idee: je probeert niet dichter bij de zeeschildpad te komen, je probeert in dezelfde richting te bewegen als de zeeschildpad.
- 04De compositie die respect toont: vanuit een hoek, negatieve ruimte, drie-kwartDe ethiek van het benaderen stopt niet wanneer u op de sluiter drukt. Het gaat verder in uw keuzes voor compositie.
- 05Wat je nooit moet doen**Nooit van bovenaf naderen.** De 'helikopter'-positie is verboden, zowel bij het naderen als bij het opnemen. Dit is de positie van roofdieren in de lucht. Het is de positie van dominantie. Zelfs als je een mooie foto maakt, heb je het dier gestresst om die te krijgen.
- 06Veelgestelde vragen**Waarom haalt een zeeschildpad mijn aan als ik langzaam nadert?**
Vragen over het tijdschrift
Waarom versnelt de schildpad als ik voorzichtig nader?
Omdat je benadering niet voorzichtig genoeg is vanuit het perspectief van de schildpad. Elke beweging richting haar wordt als een potentiele bedreiging waargenomen. De schildpad reageert niet op je intentie maar op je traject. Nader nooit frontaal. Positioneer jezelf op haar pad en wacht tot zij naar jou toe komt.
Wat is de beste hoek om een schildpad te fotograferen?
Ooghoogte of lager. Ga op de bodem liggen of zweef net onder het niveau van de schildpad. Dit perspectief geeft het dier zijn volledige waardigheid terug en creert een intiem portret in plaats van een toeristische snapshot van bovenaf.
De schildpad die naar mij toe komt, is dat nieuwsgierigheid of stress?
Als ze kalm zwemt met regelmatige vinslagen en je aankijkt, is het nieuwsgierigheid. Als ze snel naar je toe zwemt met onregelmatige bewegingen, probeert ze mogelijk langs je heen te komen naar een uitgang die jij blokkeert. Maak in dat geval de weg vrij.
Hoe lang moet je stil blijven voordat een schildpad nadert?
Gemiddeld 3 tot 10 minuten, afhankelijk van de soort en de locatie. Op drukke duiklocaties waar schildpadden gewend zijn aan duikers kan het sneller gaan. Op rustige plekken kan het langer duren. Geduld is de enige garantie. Elke seconde die je wacht vergroot je kans op een ontmoeting op haar voorwaarden.
