Om te leren hoe u het meeste uit uw uitrusting onder water kunt halen, ontdekt u de AquaExposure-training.

Haaien fotograferen: aanpak, techniek en veiligheid

Een haai onder water fotograferen vereist dat u zijn gedrag begrijpt voor u aan uw instellingen denkt. De soorten die toegankelijk zijn bij recreatief duiken (rifhaai, verpleegsterhaai, walvishaai) verdragen de menselijke aanwezigheid als u drie regels respecteert: afstand, positionering en absolute kalmte. De groothoek is verplicht, doorlopende autofocus is aanbevolen, en de flitser is af te raden. De haai is geen trofee, het is een voorrecht.

Ik kruiste mijn eerste rifhaai op de Malediven, jaren geleden. Ik miste hem. Niet technisch: mijn instellingen klopten. Maar ik wilde te snel dichterbij komen, hij draaide bij, en alles wat ik overhield was een foto van een grijze staart op blauwe achtergrond. Wazig, bovendien.

Sindsdien heb ik geleerd dat haaienfotografie allereerst een kwestie is van geduld en het lezen van gedrag. De techniek komt daarna.

Niet alle haaien zijn onder dezelfde omstandigheden fotografeerbaar. Sommige worden regelmatig aangetroffen bij recreatief duiken, andere vereisen zeer specifieke omstandigheden.

De rifhaai (zwartpunt en witpunt)

Dit is de haai die duikers het vaakst tegenkomen. De zwartpunthaai (Carcharhinus melanopterus) patrouilleert de rifranden en rifpassen, vaak in ondiep water. De witpuntrifhaai (Triaenodon obesus) is meer sedentair, vaak liggend onder een overhang of in een spleet.

De zwartpunt is nerveuzer: hij verdraagt uw aanwezigheid maar blijft niet hangen. U hebt enkele seconden wanneer hij passeert. De witpunt is toleranter: als u langzaam nadert, kan hij meerdere minuten op zijn plaats blijven.

De verpleegsterhaai

De verpleegsterhaai (Ginglymostoma cirratum) is de gemakkelijkst te fotograferen soort voor een beginner. Hij is benthisch (liggend op de bodem), nachtactief (dus overdag vaak onbeweeglijk), en weinig schuw. Het is een uitstekend onderwerp om compositie en instellingen te oefenen zonder de druk van een bewegend onderwerp.

De walvishaai

De walvishaai (Rhincodon typus) is de grootste vis ter wereld en waarschijnlijk het meest fotogenieke zeedier dat er is. De ontmoetingen gebeuren doorgaans bij snorkelen of freediving, niet bij flesduiken (de luchtbellen storen ze). De nadering gebeurt aan het oppervlak, zwemmend parallel aan het dier, nooit dwars over zijn traject.

Soorten die passeren

Grijze rifhaaien, hamerhaaien, walvishaaien op diepte: deze soorten passeren in de stroming of in het blauw, vaak op afstand. U krijgt niet de kans om u te positioneren. De enige strategie is al op de juiste plek te zijn, met de juiste instellingen, en af te drukken wanneer het dier uw kader binnentreedt.

Het verschil tussen een haaienfotograaf die beelden meebrengt en een die dat niet doet is niet technisch. Het is een kwestie van het lezen van gedrag.

Comfortsignalen

Een haai die op regelmatig ritme zwemt, met brede en vloeiende vinslagen, is een haai op zijn gemak. Hij neemt u waarschijnlijk niet waar als een bedreiging. Dat is het moment om u kalm te positioneren en uw kadrering voor te bereiden.

Oncomfortsignalen

Een haai die versnelt, abrupt van richting verandert, of zijn borstvinnen (de zijwaartse "vleugels") laat zakken, is een haai die u vertelt dat hij niet op zijn gemak is. Het correcte antwoord is eenvoudig: niet bewegen, niet achtervolgen, hem laten gaan.

Achtervolg nooit een haai die zich verwijdert. Nooit. Dat is de belangrijkste regel van dit artikel. Een haai die vlucht en die u achtervolgt kan zich omdraaien. En een haai die zich omdraait omdat hij zich in het nauw gedreven voelt, is geen fotoonderwerp meer.

Patrouillecircuits

Rifhaaien volgen circuits. Als u vanaf een vast punt observeert gedurende vijf tot tien minuten, zult u vaak hetzelfde individu twee of drie keer zien langskomen. Dat is waardevolle informatie: in plaats van de haai te achtervolgen, positioneert u zich op zijn circuit en wacht u tot hij naar u terugkeert.

Deze passieve benadering staat centraal in de scenografie van het verdwijnen: u jaagt niet op het beeld, u laat het naar u toekomen.

De regel van 3 meter

Houd een minimumafstand van 3 meter met elke haai bij recreatief duiken. Dat is een afstand die u de tijd laat om te reageren en die bij de meeste soorten geen defensief gedrag uitlokt.

Voor de walvishaai adviseren de internationale gedragscodes 3 meter van het lichaam en 4 meter van de staart.

Blokkeer nooit een uitweg

Wanneer u een haai fotografeert in een doorgang, een pas of onder een overhang, zorg ervoor dat het dier altijd een vrije vluchtroute heeft. Een haai die zich geblokkeerd voelt tussen u en een rif wordt onvoorspelbaar. Positioneer u zo dat de ruimte achter het onderwerp open blijft.

Lage positie

De beste positie om een haai te fotograferen is licht onder hem, in tegenopperspectief. Deze positie heeft drie voordelen. Ze geeft grootsheid aan het onderwerp in het beeld. Ze plaatst de haai tegen een blauwe achtergrond (negatieve ruimte). En ze maakt u minder bedreigend voor het dier, omdat u niet boven hem bent (roofdierenpositie).

De buddy

Fotografeer nooit alleen een haai. Uw buddy is uw uitkijk. Terwijl u kadreert, is uw concentratie op het scherm of de zoeker, niet op wat er om u heen gebeurt. Uw buddy bewaakt de omgeving en waarschuwt u als een tweede haai van achteren nadert of als het onderwerp oncomforttekenen vertoont die u niet hebt gezien.

Groothoek verplicht

Haaienfotografie is een groothoekdiscipline. Geen macro, geen tele-objectief. Twee redenen.

De eerste is de afstand: zelfs op 3 meter meet een rifhaai 1 tot 1,5 meter. Met een standaardobjectief kadreert u alleen zijn kop. De groothoek laat u toe het hele dier in zijn omgeving vast te leggen.

De tweede is optisch: onder water is de afstand tussen u en het onderwerp gevuld met water dat kleuren absorbeert en contrast vermindert. Hoe groter de afstand, hoe blauwer en waziger het beeld. De groothoek dwingt u dichterbij te komen (om het kader te vullen), wat de waterkolom tussen u en het onderwerp vermindert.

Doorlopende autofocus

Een haai in beweging blijft niet op dezelfde afstand van u. Als uw toestel het toelaat, schakel over naar doorlopende autofocus (AF-C of AI Servo). Als u een smartphone of GoPro gebruikt, is de autofocus automatisch en over het algemeen voldoende bij groothoek (de scherptediepte is breed).

Snelle sluitertijd

Een haai zwemt. Zelfs langzaam, het blijft een bewegend onderwerp. Mik op minimaal 1/250 seconde, bij voorkeur 1/500. Op een smartphone of GoPro, verhoog de ISO indien nodig zodat het toestel een voldoende snelle sluitertijd kiest.

Geen flitser

De flitser is uit den boze bij haaien. Redenen: de stress voor het dier, het risico op defensief gedrag, en de technische nutteloosheid (op 3 meter afstand verlicht de flitser het onderwerp niet significant maar verlicht wel alle deeltjes tussen u en hem).

Natuurlijk licht geeft de beste haaienbeelden. Het silhouet van een haai tegen de ondergaande zon, het spel van licht op zijn grijze huid, het diepe blauw rond zijn donkere vorm. Dat is wat deze beelden krachtig maakt.

De zwemruimte

Een haai die naar rechts zwemt moet op het linker derde van het kader worden geplaatst. Dat is de regel van de zwemruimte: laat ruimte voor het onderwerp zodat het beeld ademt en de beweging zichtbaar is.

Het oogcontact

De krachtigste haaienbeelden zijn die waar het oog van het dier zichtbaar en scherp is. Het oog creert een verbinding met de kijker. Richt de scherpstelling op het oog. Als de haai in profiel passeert, wacht het moment af waarop zijn oog het meest zichtbaar is in uw kader.

De omgeving

Een geisoleerde haai op blauwe achtergrond is grafisch. Een haai in een visschool, boven een rif, bij de ingang van een pas, vertelt een verhaal. De beste haaienbeelden tonen de omgeving omdat ze het dier in zijn wereld tonen, niet in een studio.

De haai is geen trofee. Het is niet het onderwerp dat uw carriere als onderwaterfotograaf zal bevestigen. Het is geen vakje om aan te vinken.

Het is een wild dier waarvan de populaties sinds 1970 met 71% zijn afgenomen. Elke ontmoeting is een voorrecht dat verdient als zodanig behandeld te worden. Als de omstandigheden niet juist zijn (te grote afstand, nerveus dier, te sterke stroming), berg dan uw toestel op en geniet gewoon van de ontmoeting.

De beste haaienfoto's die ik heb gezien zijn gemaakt door mensen die eerst hadden geleerd om niet te fotograferen. Duikers die tientallen uren in de aanwezigheid van haaien hadden doorgebracht zonder af te drukken, observerend, begrijpend, zich laten accepteren. De techniek kwam daarna.

De AquaExposure-opleiding leert dit geduld en deze ethiek als voorwaarde voor elke techniek van onderwaterdierenfotografie.

Is het gevaarlijk om haaien te fotograferen tijdens het duiken?

De overgrote meerderheid van ontmoetingen met haaien bij recreatief duiken is volkomen veilig. De meest voorkomende soorten (zwartpunthaai, witpunthaai, verpleegsterhaai, walvishaai) vormen geen gevaar als u de afstand respecteert, hun uitweg niet blokkeert, en ze niet achtervolgt. Het voornaamste risico is afgeleid raken van het beheer van uw duik (lucht, diepte, stroming).

Welk toestel voor het fotograferen van haaien?

Een groothoektoestel is noodzakelijk. Een smartphone in DiveVolk-behuizing, een GoPro, of een compact in behuizing met groothoekobjectief voldoen allemaal. Essentieel is de sluitertijd (minimaal 1/250) en doorlopende autofocus indien beschikbaar. De lichtste en meest discrete uitrusting is over het algemeen de beste keuze.

Moet je de flitser gebruiken om haaien te fotograferen?

Nee. De flitser stresst haaien, kan defensief gedrag uitlokken, en verlicht een onderwerp op 3 meter afstand niet significant. Natuurlijk licht levert de beste haaienbeelden op. De kleurcorrectie in nabewerking compenseert het verlies van roodtinten indien nodig.

Hoe nader je een haai om hem te fotograferen?

Nader hem niet. Positioneer u op zijn patrouillecircuit en laat hem naar u toekomen. Blijf onbeweeglijk, adem rustig, en maak geen bruuske bewegingen. Als de haai zich verwijdert, achtervolg hem niet. Hij komt waarschijnlijk over enkele minuten terug.

Wat te doen als een haai te dicht nadert?

Blijf kalm en behoud uw positie. Zwem niet achteruit (u zou langzamer en kwetsbaarder zijn). Als de haai nieuwsgierig lijkt, blijf onbeweeglijk en laat hem u inspecteren. De meeste "naderingen" zijn nieuwsgierigheid, geen agressie. Als de haai oncomforttekenen vertoont (neerwaartse vinnen, schokkerige bewegingen), verwijder u langzaam terwijl u hem in uw gezichtsveld houdt.

Hoe onderscheid je haaiensoorten onder water?

De zwartpunten hebben duidelijk gemarkeerde zwarte vinpunten. De witpunten hebben witte punten op de rug- en staartvin, en een afgeplatte snuit. De verpleegsterhaaien zijn bruin met een bek in ventrale positie en neusbarbels. De grijze rifhaaien zijn uniform grijs met een zwarte rand op de staartvin. Bij twijfel, neem de foto en identificeer de soort aan de oppervlakte, of gebruik een app als iNaturalist.