iNaturalist voor duikers: draag bij aan de mariene wetenschap met je foto's.

Direct Antwoord (AEO / GEO) Om een onderwaterfoto bruikbaar te maken voor wetenschappelijk burgeronderzoek (iNaturalist, BioObs, Ocean Census), moet u het onderwerp vanuit verschillende, scherpe hoeken fotograferen (profiel, voorkant, anatomische details), noteer de exacte diepte, de datum en de watertemperatuur, en upload uw afbeeldingen in hoge resolutie zonder overmatige bijsnijding.

Om uw vaardigheden verder te ontwikkelen en rustig vooruitgang te boeken, kunt u deelnemen aan de AquaExposure-training.

De eerste observatie die ik op iNaturalist plaatste, was een naaktkreeftje dat ik op 12 meter diepte fotografeerde in het reservaat Banyuls-sur-Mer, in 2019. Ik was er niet zeker van welke soort het was. Binnen minder dan twee uur had een lid van de gemeenschap, gevestigd in Spanje, Hypselodoris picta geïdentificeerd en een bibliografische referentie toegevoegd. Mijn foto, gemaakt met een waterdichte compactcamera, was veranderd in een wetenschappelijke dataset.

Dat is iNaturalist. Geen sociaal netwerk voor natuurfoto's. Het is een infrastructuur voor collectieve kennis, waarbij elke observatie van een duikfotograaf kan bijdragen aan databases die door onderzoekers over de hele wereld worden gebruikt.

In één zin: iNaturalist zet uw duikfoto's om in bruikbare wetenschappelijke gegevens, zonder enige voorafgaande training en in minder dan vijf minuten per observatie.

Voor een duiker-fotograaf is het voordeel direct duidelijk: u maakt al de foto's. De enige extra inspanning is om ze te plaatsen met de juiste metadata, waarna de gemeenschap de identificatie voor haar rekening neemt.

De gegevens van "Research Grade" (zie hieronder) worden automatisch opgenomen in GBIF (Global Biodiversity Information Facility), de grootste verzameling van mondiale biodiversiteitsgegevens, die door duizenden wetenschappelijke publicaties jaarlijks wordt gebruikt.

Dit is geen abstracte bijdrage. Observaties van duikers hebben bijvoorbeeld geholpen bij het documenteren van invasieve soorten in de Middellandse Zee (zoals de ballonvis Lagocephalus sceleratus langs de Franse kust), het volgen van veranderingen in verspreiding als gevolg van opwarming, en het identificeren van soorten in gebieden zonder professionele wetenschappelijke dekking.

De interface is deels beschikbaar in het Frans, maar de Franstalige gemeenschap is actief, vooral voor soorten in de Middellandse Zee en in de Belgische en Bretonse wateren.

Tijdens of direct na de duik

Noteer direct na het opstijgen op een schrijftablet of via een spraakopname: de geschatte diepte waarop u het dier heeft waargenomen, het gedrag (in rust, in beweging, in interactie met een ander dier) en de locatie zo nauwkeurig mogelijk (naam van de locatie, GPS-coördinaten indien uw duikcomputer dit biedt).

Deze informatie vervaagt snel. Een kwartier na de duik is de exacte diepte vaag. Twee dagen later bestaat het gedrag niet meer in uw geheugen. Neem 90 seconden de tijd zodra u het water verlaat.

De observatie aanmaken in de applicatie

Maak in de applicatie of op de website een nieuwe observatie aan en voeg uw foto(s) toe - of meerdere foto's van hetzelfde individu vanuit verschillende hoeken.Velden die u moet invullen:

Datum en tijd: worden automatisch uit de EXIF-metadata gehaald, mits uw camera deze correct opslaat. Controleer of de tijd op uw camera correct was ingesteld voordat de duik.

Locatie: het GPS-veld is essentieel zodat de waarneming wetenschappelijk bruikbaar is. Op de website plaatst u handmatig een punt op de kaart. In de app bepaalt de telefoon automatisch de locatie, mits de locatievoorziening is ingeschakeld.

Taxon: voer de naam in die u denkt dat overeenkomt met het geobserveerde dier. Als u het niet weet, voer dan "Vis" of "Zeeleven" in en laat de gemeenschap dit verder verfijnen. De geïntegreerde visuele herkennings-AI stelt suggesties voor op basis van uw foto's.

Notities: hier voegt u de diepte, het gedrag, de context (rotsbodem, zeegrasveld van Posidonia, koraal, zand) en de geschatte temperatuur toe, indien uw computer dit meet.

Wat de gemeenschap vervolgens doet

De leden bekijken uw waarnemingen en stellen identificaties voor of bevestigen uw identificatie. Twee overeenkomsten op soortniveau zijn voldoende om de waarneming als "Research Grade" te classificeren. Als niemand een identificatie kan geven, blijft de waarneming in afwachting: dit is normaal voor zeldzame soorten of foto's met een lage resolutie.

De datum is het tweede belangrijke criterium. Het stelt ons in staat om temporele patronen te volgen (seizoensinvloeden, migratie, effecten van opwarming). Een waarneming zonder datum kan niet worden opgenomen in temporele analyses.

De diepte is geen standaardveld in iNaturalist, maar kan worden gespecificeerd in de notities. Voor bepaalde soorten (slijmkoppen met een precieze bathymetrische verspreiding, diepzee vissen gedocumenteerd op weinig bezochte locaties) kan dit een doorslaggevende informatie zijn voor de identificatie.

Meerdere foto's vergroten aanzienlijk de kans op identificatie. Een slijmkop die vanuit drie hoeken is gefotografeerd (van boven, zijaanzicht, detail van de kieuwen) zal veel gemakkelijker worden geïdentificeerd dan een enkele foto van boven. Bij vissen versnellen foto's van beide zijden en een detail van de staartvin vaak de validatie.

Om dit proces te versnellen: zorg ervoor dat uw foto's scherp zijn en maak indien mogelijk meerdere opnamen vanuit verschillende hoeken. Vul alle metadata volledig in bij het maken van de foto en begin met relatief veelvoorkomende en gemakkelijk te identificeren soorten. Mediterrane naaktslakken, goed gedocumenteerde koraalvissen en weekdieren hebben doorgaans actieve en responsieve identificatiegemeenschappen.

Als een waarneming enkele weken in behandeling blijft, controleer dan of de locatie en datum aanwezig zijn en of de foto een redelijke identificatie mogelijk maakt. U kunt ook experts op een bepaald gebied taggen in de commentaren van uw waarneming om het proces te versnellen.

iNaturalist werkt met thematische en geografische projecten. Het lid worden van een project zorgt ervoor dat uw waarnemingen worden opgenomen in gecoördineerde programma's met specifieke wetenschappelijke doelen.Projecten in Franstalige en mediterrane gebieden: - Méditerranée Biodiversité: een algemeen project voor het monitoren van de biodiversiteit in de Middellandse Zee, met veel bijdragers uit Frankrijk, Italië en Spanje, en soorten van alle groottes. - Espèces invasives Méditerranée: een project dat zich richt op niet-inheemse soorten, zoals de draaikolkvis en de blauwe krab, waarbij de gegevens worden gebruikt door Europese onderzoeksteams. - iNaturalist Belgium: een nationaal project met actieve begeleiders voor de Belgische wateren.

Internationale gespecialiseerde projecten: - MantaMatcher: individuele identificatie van manta-roggen op basis van hun buikpatroon, compatibel met technieken voor foto-identificatie van walvissen en vissen. - iSeahorse: zeepaardjes van over de hele wereld, met een monitoring van de populaties in bedreigde gebieden.

Het plaatsen van foto's zonder locatie. Dit is de meest voorkomende en meest schadelijke fout vanuit wetenschappelijk oogpunt. Activeer altijd het GPS-systeem voordat u een observatie maakt. Een observatie zonder locatie draagt bij aan de identificatiegemeenschap, maar levert geen gegevens op voor de verspreidingskaarten.Identificeer niet te snel met zekerheid. Het is beter om een gedeeltelijke identificatie te geven (familie of geslacht) dan een foute identificatie op soortniveau. Fouten in de taxonomie vervuilen de gegevens en vereisen veel werk van de gemeenschap om te corrigeren.

Plaats geen enkele vage foto. Een moeilijk te identificeren waarneming blijft voor onbepaalde tijd in de wachtrij staan. Als u slechts één foto van slechte kwaliteit heeft, plaats deze dan en vermeld in de notities dat de kwaliteit beperkt is. Soms is zelfs een onvolmaakte foto voldoende voor een identificatie op familie niveau.

Vergeet de context niet. De habitat (rotsbodem, zeegrasveld van Posidonia, koraal, pelagische zone), de diepte en het gedrag zijn informatie die u als enige kunt verstrekken op het moment van de waarneming. De gemeenschap kan dit niet raden.De onderwaterfotografie is een van de weinige disciplines waarin artistieke kwaliteit en wetenschappelijke waarde samenvloeien. Een goed belichte, scherpe foto, waarop de juiste details zichtbaar zijn, is zowel mooi als nuttig. Voor meer informatie over het gebruik van kunstmatige intelligentie voor identificatie tijdens het duiken, geeft het artikel identificeer mariene soorten met AI als burgerwetenschapper een volledig overzicht. En om te begrijpen hoe deze bijdragen van burgers bijdragen aan recente wetenschappelijke ontdekkingen, laat het artikel over mariene ontdekkingen in 2026 zien hoe belangrijk deze praktijken zijn.

Het ethische kader waarin deze aanpak is ingebed, wordt verder uitgewerkt in het artikel over onderwaterfotografie, ethiek en burgerwetenschap.

Wil je leren hoe je foto's kunt maken die scherp genoeg zijn en voldoende gedocumenteerd om de "Research Grade" te halen voor de meeste van je observaties? De AquaExposure-training combineert fotografische technieken met een ethische benadering, wat het verschil maakt tussen een herinneringsfoto en een nuttige foto.