Lightroom-presets voor onderwaterfotografie: maken en gebruiken

De eerste keer dat ik online een Lightroom-presetpakket kocht met het label "speciaal onderwater", dacht ik de oplossing voor al mijn bewerkingsproblemen te hebben gevonden. Het pakket beloofde schitterende kleuren in één klik, een instant professionele weergave en een tien keer snellere workflow. Ik paste de eerste preset toe op een foto van een tandbaarsvissen genomen in de Middellandse Zee. Het resultaat leek op een aquarium onder paarse neonlampen.

Een Lightroom-preset voor onderwaterfotografie is geen magische oplossing. Het is een startpunt, een set basisinstellingen die je besparen om bij elke foto van nul te beginnen. Maar om te werken, moet het gekalibreerd zijn op jouw opnameomstandigheden, jouw watertype en jouw camera. Een preset gebouwd op tropische riffoto's in kristalhelder water zal niets nuttigs opleveren op een foto van een Belgische groeve-duik.

Het goede nieuws is dat je eigen presets maken noch moeilijk noch tijdrovend is. De logica is eenvoudig: een referentiefoto bewerken tot je een bevredigend resultaat bereikt, dan die instellingen opslaan als startpunt voor foto's genomen in vergelijkbare omstandigheden.

Landfotografie heeft een relatief constante kleurzweem. De zon verlicht de scène op dezelfde manier in Parijs als in Tokio (breedtegraad en tijdstip daargelaten). Onder water verandert alles. De kleurzweem hangt af van het watertype (tropisch, Middellandse Zee, zoet water, groen water), de diepte (progressief verlies van rood, dan oranje, dan geel), de hoek van de zon, de zwevende deeltjes, en zelfs de aard van de bodem (wit zand dat licht terugkaatst, donkere rots die het absorbeert).

Een "onderwaterpreset" gebouwd op foto's genomen op 5 meter in tropisch water past een gematigde temperatuurcorrectie toe en een lichte desaturatie van blauw. Pas die toe op een foto genomen op 15 meter in de Middellandse Zee, en je krijgt een beeld dat ofwel te warm is (kunstmatig oranje), ofwel nog te groen (onvoldoende correctie).

Daarom moet een effectieve preset specifiek zijn voor een set omstandigheden. Niet universeel, maar gericht. Drie goed gekalibreerde presets dekken meer situaties dan een pakket van twintig generieke.

De betrouwbaarste methode begint bij een foto die je al met succes hebt bewerkt. Een foto waarvan de kleuren je tevredenstellen, waarvan het contrast klopt, waarvan de scherpte goed is. Deze foto wordt je referentie.

De referentiefoto kiezen

Kies een foto die representatief is voor je gebruikelijke omstandigheden. Als je voornamelijk duikt in de Middellandse Zee tussen 5 en 15 meter, kies dan een foto genomen in die omstandigheden. Als je afwisselt tussen tropen en gematigde wateren, heb je meerdere referentiefoto's nodig (en dus meerdere presets).

De ideale foto is een "gemiddelde" foto: niet je beste (uitzonderlijke omstandigheden, moeilijk te repliceren), niet je slechtste (te veel correcties, fragiel resultaat). Een typische foto van je gebruikelijke duiken.

De referentie zorgvuldig bewerken

Bewerk deze foto volgens de volledige Lightroom-workflow. Neem de tijd om de juiste instellingen te vinden, met name voor witbalans, HSL en dehaze. Vergelijk met referentiefoto's (je beste vorige bewerkingen, foto's van andere fotografen in dezelfde wateren).

Het doel is niet absolute perfectie, maar een "standaard correct" resultaat dat daarna kleine aanpassingen nodig heeft op elke individuele foto.

Opslaan als preset

Ga in Lightroom Classic (desktop) naar het Ontwikkelpaneel, klik op de "+" naast "Voorinstellingen," dan "Voorinstelling maken."

Het cruciale punt is om alleen de instellingen aan te vinken die in de preset moeten worden opgenomen. Dit is wat je moet opnemen en wat je moet uitsluiten.

Opnemen in de preset: Temperatuur en tint (de basiskleurrectie), volledig HSL (aanpassingen per kleur), dehaze en helderheid (reductie van onderwaterwaas), basisverscherping (opnamewaarde), kleurprofiel (Adobe Landschap of ander), camera-kalibratie indien relevant.

Uitsluiten uit de preset: Belichting (varieert te veel van foto tot foto), bijsnijding en transformatie (specifiek per beeld), lokale aanpassingen (maskers, graduele filters), vlekverwijdering (deeltjes, bellen), vignettering (variabele artistieke keuze).

Deze selectie is essentieel. Als je belichting opneemt in je preset, krijgt elke foto dezelfde belichtingscorrectie, wat nergens op slaat wanneer sommige overbelicht en andere onderbelicht zijn.

Drie presets dekken de meerderheid van situaties die je onder water zult tegenkomen. Hier zijn de startinstellingen voor elk, te verfijnen naar je uitrusting en voorkeuren.

Preset "Tropisch 0-10m"

Deze preset is gekalibreerd voor het heldere water van tropische riffen (Malediven, Rode Zee, Caraïben, Zuidoost-Azië) op geringe diepte, waar natuurlijk licht nog overvloedig is en de blauwe kleurzweem gematigd.

Belangrijkste instellingen: temperatuur tussen 7000K en 8000K (aanzienlijk warmer dan de 5500K aan het oppervlak), tint lichtjes richting magenta (+5 tot +15), gematigde dehaze (15-25), lichte helderheid (+10 tot +20), globale verzadiging ongewijzigd of heel licht verhoogd.

In HSL wordt blauw 10-20% gedesatureerd en 10-15% opgehelderd om een te intens achtergrondblauw te vermijden. Oranje en geel worden licht verzadigd om vissen en koraal te laten opvallen.

Preset "Middellandse Zee 5-20m"

De Middellandse Zee heeft een duidelijke blauwgroene kleurzweem, anders dan tropisch water, met meer zwevende deeltjes (vooral in de zomer, met plankton). Het zicht is vaak lager en het waas is meer uitgesproken.

Belangrijkste instellingen: temperatuur tussen 6500K en 7500K, tint sterker richting magenta (+15 tot +25) om de groene component tegen te gaan, agressievere dehaze (25-40), verhoogde helderheid (+15 tot +25).

In HSL wordt groen 20-30% gedesatureerd (dit is de belangrijkste correctie in Middellandse-Zeewateren). Blauw wordt licht opgewarmd in tint. Rood en oranje worden hersteld met een gematigde verzadigingsboost.

De Catalaanse kust, Corsica, de Balearen, Griekenland: deze preset dekt de hele Middellandse Zee met kleine aanpassingen.

Preset "Groen/koud water"

Het groene water van meren, groeven, de Noordzee en de noordelijke Atlantische kust vertoont een sterke groene kleurzweem, vaak met beperkt zicht (3-8 meter). Dit is het moeilijkste watertype om te corrigeren, en het type waar een aangepaste preset de meeste tijd bespaart.

Belangrijkste instellingen: temperatuur tussen 5500K en 6500K (minder opwarming dan voor tropisch blauw), tint sterk richting magenta (+25 tot +40), agressieve dehaze (35-50), verhoogde helderheid (+20 tot +30).

In HSL wordt groen sterk gedesatureerd (30-50%) en verschoven in tint richting cyaan. Geelgroen wordt 20-30% gedesatureerd. Het doel is de kleurzweem te neutraliseren zonder een kunstmatig resultaat te creëren.

Voor duiken in België, Zeeland of Bretagne is deze preset het nuttigste startpunt. Ik heb de specifieke correcties per watertype in het bijhorende artikel uitgewerkt.

Een preset aangemaakt in Lightroom Classic synchroniseert automatisch naar Lightroom Mobile via Adobe Cloud. Dit is het grootste voordeel van het Adobe-ecosysteem voor onderwaterfotografen: een nauwkeurige preset maken op een groot scherm 's avonds, en die de volgende ochtend gebruiken op de telefoon op de boot.

Als je Lightroom Classic niet gebruikt, kun je een preset direct in Lightroom Mobile aanmaken. Het proces is hetzelfde: een referentiefoto bewerken, dan opslaan als preset. De synchronisatie gaat dan in de andere richting (mobiel naar desktop).

Voor de fotograaf die voornamelijk op de telefoon bewerkt, zijn mobiele presets een aanzienlijke versneller. Op een batch van 30 foto's is een preset toepassen met één tik en dan 2 minuten per foto handmatig aanpassen drie keer sneller dan telkens van nul te beginnen.

De verleiding is groot om een preset te behandelen als een Instagram-filter: toepassen en publiceren. Dat is een fout die onmiddellijk zichtbaar is. Elke onderwaterfoto is genomen in licht andere omstandigheden (diepte, zonnehoek, afstand tot het onderwerp, type bodem), en die variaties vereisen handmatige aanpassingen.

De preset doet de eerste 70% van het werk. De witbalans zit in de juiste zone, de dehaze is gekalibreerd, de kleuren zijn in de juiste richting gestuurd. De resterende 30% is jouw werk als fotograaf: de belichting verfijnen, de selectieve correctie op het onderwerp aanpassen, een detail in de schaduwen herstellen, een verscherping toepassen die past bij het onderwerp.

Dit is precies de benadering die ik verdedig in de AquaExposure-opleiding: de bewerking begrijpen voordat je die automatiseert. Een preset zonder begrip levert willekeurige resultaten op. Een preset met begrip levert snelle en beheerste resultaten op.

Wanneer je genoeg foto's hebt bewerkt om instinctief aan te voelen wat een type water vraagt aan correctie, worden je presets een eenvoudige snelkoppeling naar een resultaat dat je al weet te produceren. En dat is het moment waarop ze echt nuttig worden, niet omdat ze je oordeel vervangen, maar omdat ze het vertalen in één gebaar.

AquaExposure ontvangt geen affiliatecommissie op de software of diensten die in dit artikel worden genoemd. De aanbevelingen zijn gebaseerd op onderwijservaring en persoonlijk gebruik.