Hoe fotografeer je microplastics onderwater? Macrofotografie, tegenlicht, blauwe achtergrond. Technieken van AquaExposure, burgerinitiatieven, verantwoord publiceren. Gids voor duikers-fotografen.
Er is vervuiling die onze foto's bijna nooit laten zien. Niet omdat het er niet is, maar omdat het te klein is om in beeld te brengen zonder speciale technieken, en te verspreid om dramatisch weergegeven te worden. Microplastics zijn overal in de oceaan aanwezig. We beginnen pas nu te leren ze te herkennen.
Ik heb duizenden onderwaterfoto's gemaakt. De meeste tonen wat ik duidelijk met het blote oog kan zien: vissen, koraal, algenvelden en groter afval. Wat ik jarenlang niet liet zien, was de onzichtbare chemische context waarin al deze soorten leven.
De eerste keer dat ik microplastics tijdens een duik bewust zag, had ik mijn zaklamp aan in tegenlicht in een spleet op 8 meter diepte, aan de Catalaanse kust. De zwevende deeltjes, die ik normaal zou negeren als "ruis" in een foto, vormden plotseling een herkenbare wolk. Niet dramatisch. Niet fotogeniek in de conventionele zin van het woord. Maar wel echt, documenteerbaar en overdraagbaar.
Dit besef, deze overgang van "ik zie niets" naar "nu weet ik waar en hoe ik moet kijken", is wat ik hier probeer over te brengen.
Je kunt alleen effectief fotograferen wat je begrijpt. Hier volgt de belangrijkste informatie die je moet weten over microplastics voordat je met je camera op pad gaat.
Voor ons, duikfotografen, ligt het bruikbare bereik tussen 1 en 5 mm. Deze fragmenten zijn onder goede omstandigheden met het blote oog zichtbaar en kunnen met een macrolens worden gefotografeerd. Gefragmenteerde plasticfolies, synthetische vezels (afkomstig van gewassen kleding) en industriële pellets (ongewerkt plastic korrels) komen het vaakst voor in deze formaten.
Microplastics verspreiden zich niet gelijkmatig. Ze hopen zich op volgens de lokale hydrodynamische processen.
In rotsachtige holtes die aan stroming worden blootgesteld: lichte deeltjes blijven hier vastzitten, net als dode bladeren in een straathoek. Op de wortelstokken van posidoniakrabbensla: gevallen dode bladeren verzamelen plastic dat samen met hen sedimenteert. In gebieden met weinig stroming tussen rotsformaties, op zandige bodems: deeltjes worden afgezet met het fijne sediment. Onder water na regenbuien die plastic van het oppervlak afspoelen: de eerste uren na een hevige kustregenbui concentreren het afgespoelde plastic.
Het fotograferen van deze soort tijdens hun normale voedingsgedrag, in een context waarin u de aanwezigheid van microplastics heeft gedocumenteerd, creëert een visuele link die het publiek intuïtief begrijpt.
Hier wijkt de aanpak af van traditionele onderwaterfotografie. Microplastics vereisen een bewuste technische aanpak, vaak minder instinctief.
Voor fragmenten van 1 tot 5 mm groot die op een substraat liggen (bijvoorbeeld wortelstokken van zeegras, rotsen, zand), geeft een macrolens van +10 of +15 dioptrieën, geschikt voor uw onderwaterbehuizing of smartphone-behuizing, de beste resultaten. De scherpstelafstand is kort en de scherptediepte is klein: nauwkeurig scherpstellen is essentieel, en idealiter gebruikt u een statief of ander ondersteuningsmateriaal om het apparaat te stabiliseren.De extra uitdaging is dat doorschijnende of witte fragmenten op een lichte achtergrond in de foto verdwijnen. Zoek naar contrastrijke achtergronden: een groene blader van zeegras, een donkere rots, fijn sediment dat donkerder is dan de fragmenten. Als de achtergrond te licht is, kan een kunstmatige achtergrond (een donker stuk stof dat onder het fragment wordt geschoven) worden gebruikt in een gecontroleerde documentatieomgeving.
Om zichtbaar te maken wat er in de waterkolom drijft, is tegenlicht de basistechniek. Positioneer jezelf tussen het onderwerp en je lichtbron (de zon aan het oppervlak tijdens duiken op geringe diepte, of je eigen zaklamp geplaatst achter de deeltjes). De fragmenten en vezels, die ondoorzichtig worden door het licht dat erdoorheen gaat, worden zichtbaar tegen een donkere achtergrond.
Deze techniek werkt goed tussen 3 en 10 meter diepte, waar het zonlicht nog steeds gericht is. In de Middellandse Zee in de zomer, tussen 8:00 en 11:00 uur, biedt het schuine licht de beste omstandigheden voor dit type fotografie.
Het belangrijkste nadeel: de scherptediepte is moeilijk te controleren met dit type belichting. Sluit je diafragma iets af (f/8 tot f/11) om het gebied dat scherp is te vergroten, en compenseer eventueel met een hogere ISO-waarde.
De documentatie wordt pas waardevol als deze onderdeel wordt van een database of een monitoringprogramma. Voor microplastics zijn er verschillende organisaties die bijdragen van duikers accepteren.
Het platform Dive Against Debris accepteert meldingen van gefotografeerde en geolocaliseerde microplastics, zelfs als het niet mogelijk is om ze fysiek te verzamelen. Een foto met GPS-metadata en een beschrijving van de context (type substraat, diepte, omstandigheden) is een geldige bijdrage.Voor fragmenten die kunnen worden opgevist (groter dan 5 mm), zijn het fysiek verzamelen en het indienen van een volledig rapport de ideale stappen. Voor kleinere deeltjes is alleen al de fotografische documentatie nuttig.
5 Gyres richt zich op plastic afval aan het oppervlak, inclusief de macro-fragmenten die veranderen in microplastics. Hun oppervlaktemetingen zijn toegankelijk voor zeilers en kustduikers met snorkel. Hun mobiele applicatie maakt het mogelijk om bij te dragen aan de kaarten van gebieden waar zich veel afval ophoopt.
In de Middellandse Zee zoeken verschillende programma's die microplastics monitoren, naar vrijwilligers voor gestructureerde metingen. De IUCN, Surfrider Foundation Europe en enkele kustuniversiteiten (met name in Frankrijk en Spanje) hebben protocollen waarmee duikers kunnen bijdragen met gestandaardiseerde gegevens.
Neem contact op met het lokale duikcentrum of de beheerder van het dichtstbijzijnde beschermde mariene gebied: deze samenwerkingen ontstaan vaak lokaal.
Het combineren van microplasticgegevens met andere soorten observaties (geobserveerde soorten, toestand van zeegrasvelden, toestand van koraal) in de Reef Check en BioObs protocollen verrijkt de waarde van elke documentatieduik.
Voor microplastics werkt het niet om alleen maar te zeggen: "kijk eens wat voor een horror dit is". Beter is om te vertellen: "dit is wat er gebeurt, zo meten we het, en zo kun je bijdragen aan verandering". Dit vereist drie elementen in elke publicatie: een concrete afbeelding of observatie die de realiteit laat zien, een minimale wetenschappelijke uitleg over wat je ziet, en een mogelijke actie voor de lezer.
Die actie kan heel eenvoudig zijn: deelname aan een monitoringprogramma, het vermijden van bepaalde cosmetische producten met microplastics, of het kiezen van kleding gemaakt van natuurlijke vezels die minder synthetische vezels loslaten. Dit zijn acties op menselijk niveau, geen oproepen om "de oceanen te redden" in het algemeen.
De aanpak die ik al jaren verdedig, en die bijzonder goed werkt voor microplastics: wissel af tussen beelden van schoonheid en beelden van dreiging in je communicatie. Een zeepaardje in een gezond posidoniameer. Dezelfde posidonie met plasticfragmenten in de wortels. Hetzelfde zeepaardje gefilmd in een context waarin je de aanwezigheid van microplastics hebt gedocumenteerd.Deze combinatie van schoonheid, dreiging en actie is oneindig effectiever dan een opeenvolging van beelden van vervuiling die het oog geleidelijk verdooft. Het komt ook dichter bij de werkelijkheid: de bedreiging en de schoonheid bestaan naast elkaar. Microplastics en zeepaardjes leven samen in hetzelfde zeegrasveld. Deze coëxistentie is op zichzelf al een boodschap.
Het bleken van koraal heeft geprofiteerd van deze aanpak in de wetenschappelijke en activistische communicatie: beelden van gezond koraal zijn een essentieel contrast geworden met beelden van gebleekt koraal. Dezelfde logica geldt voor microplastics.
Als je dit nog nooit bewust hebt gedaan, is de volgende duik een goede gelegenheid om het water anders te observeren. Zet je zaklamp aan in een donkere spleet en kijk wat er tussen jou en de lichtbron drijft. Bekijk de wortelstokken van zeegras met een lamp die dichtbij houdt. Kijk naar de zandbodem in gebieden met weinig stroming, met het getrainde oog van iemand die iets kleins zoekt.
Deze aandacht verandert de duik. Het maakt hem niet minder mooi. Het maakt hem juist completer.De link tussen het fotograferen van microplastics en de bescherming van het mariene leven is direct: door de aanwezigheid en de effecten van microplastics op soorten en habitats te documenteren, draag je bij aan wetenschappelijk bewijs voor beleid dat gericht is op het verminderen van plasticgebruik bij de bron.
Als u verder wilt gaan met deze vorm van documentaire fotografie en wilt leren hoe u uw onderwaterobservaties kunt structureren om de waarde van elke duik te maximaliseren, dan integreert de AquaExposure cursus onderwaterfotografie milieudocumentatie als een integraal onderdeel van de fotografische visie.
Het onzichtbare verdient het om getoond te worden. Dat is één van de redenen waarom we met een camera duiken.
Ja, maar je moet wel weten waar en hoe te kijken. Microplastics zijn niet zichtbaar in het water tijdens een normale duik, maar ze zijn wel zichtbaar tegen het licht (zoals stofdeeltjes in een zonnestraal), op een donkere achtergrond of bij close-up macrofoto's van een bewoonde ondergrond. Filamenten en fragmenten van 1 tot 5 mm kunnen worden gefotografeerd met een standaard macrolens.
Een macrolens van +10 of +15 dioptrie, aangepast aan uw behuizing, is ideaal voor fijne details. Een smartphone met portretmodus of een sterke digitale zoom kan ook goede resultaten opleveren bij zichtbare ophopingen op geringe diepte. Het belangrijkste is de belichting: natuurlijk tegenlicht of een donkere achtergrond in contrast met de lichte deeltjes.
In gebieden met weinig stroming waar deeltjes zich ophopen: rotsachtige holtes, zeegrasvelden van posidonie, zandige bodems tussen rotsformaties. Aan het oppervlak en in zeer ondiep water na periodes van wind of regen die drijvend afval naar de oppervlakte brengen. Thermoclinelijnen kunnen ook lichte deeltjes concentreren.
Dive Against Debris (Project AWARE) accepte meldingen van microplastics met begeleidende foto's en geografische locatiegegevens. Organisatie 5 Gyres heeft protocollen voor oppervlaktemetingen die toegankelijk zijn voor duikers langs de kust. In Frankrijk zoeken initiatieven zoals de "Mission Microplastiques" van de IUCN naar vrijwilligers voor gestructureerde metingen. Neem contact op met de beheerders van beschermde mariene gebieden in uw regio voor lokale programma's.
Fragmenten die groter zijn dan 1 mm kunnen voorzichtig worden verzameld met een net of een zak van fijnmazig materiaal. Kleinere deeltjes zijn te licht om efficiënt te worden opgevangen zonder gespecialiseerde apparatuur en lopen het risico verspreid te raken door uw aanwezigheid. In dat geval is fotografische documentatie en geolocatie nuttiger dan het verzamelen van monsters.
Ja, dit is gedocumenteerd. Zeeduivel (holothuries) nemen microplastics op door sedimenten te filteren. Tweekleppigen (zoals mosselen en wilde oesters) verzamelen deeltjes door filtratie. Sommige planktonetende vissen verwarren glanzende fragmenten met zoöplankton. Dit gedrag kan ter plaatse worden gefotografeerd en vormt belangrijke documentatiedata.
De schokkende beelden tonen de afschuw om een onmiddellijke emotionele reactie op te wekken. De documentatie toont de feiten om een geïnformeerde en duurzame reactie te stimuleren. Voor microplastics betekent dit dat je de ecologische context fotografeert (de getroffen soort, het bewoonde milieu) meer dan alleen het plastic zelf. En bij elke publicatie voeg je informatie toe over burgerinitiatieven die actief zijn in het gebied.
