Natuurlijk Onderwaterlicht Beheersen: Waarom Kunstlicht Je Beelden Vernietigt (En Wat de Professionals Doen)

Om te leren hoe u het meeste uit uw uitrusting onder water kunt halen, ontdekt u de AquaExposure-training.

Natuurlijk licht onder water is je beste bondgenoot voor authentieke en indrukwekkende beelden: het bewaart de natuurlijke kleuren, het stresst het zeeleven niet, en het schept een sfeer die geen enkel kunstlicht ooit kan evenaren. Ik ga je laten zien hoe je het doeltreffend inzet.

Ja, ik weet het. Je hebt een fortuin uitgegeven aan onderwaterfotografie-uitrusting. Je hebt gidsen gelezen die zeiden "je hebt absoluut kunstlicht nodig om het kleurverlies onder water te compenseren". En je geloofde dat. Ik ook, ooit.

Toen ik duikinstructeur was op de Malediven, werd Benjamin erheen gestuurd om een intensieve opleiding onderwaterfotografie te volgen. Zoals alle beginners vol enthousiasme investeerde ik in het krachtigste kunstlichtmateriaal binnen mijn budget. Externe batterij, dubbele lamp, diffusor, het hele pakket. Zes maanden lang dook ik met dat gevaarte dat op een mini-arsenaal leek.

En weet je wat? Ik slaagde erin bange vissen te fotograferen. Dat was alles wat ik kreeg.

Vissen hebben een hekel aan kunstlicht. Een diepe hekel. Wanneer je een lichtontlading afvuurt op drie meter van een murene of een schorpioenvis, neem je geen foto: je veroorzaakt een vluchtreflex. Het dier verdwijnt. Of erger, het komt op je af. Wetenschappers van de University of Queensland ontdekten dat herhaalde lichtontladingen het zeeleven kunnen stressen en hun voortplantingscyclus verstoren. Een studie uit 2019 over koralen toonde aan dat kunstlicht werkt als een stressfactor die de immuunreacties van kustecosystemen vermindert.

Maar dat is nog maar de helft van het probleem.

Dit is iets dat niemand je eerlijk vertelt: kunstlicht onder water creert een muur van wit licht die de compositie volledig plat slaat.

Denk er eens over na. Onder water is het water zelf je medium. Het heeft textuur, diepte, een sfeer. Dat is wat onderwaterfoto's spectaculair maakt. Wanneer je kunstlicht gebruikt, creeer je een scherpe lichtgrens: alles wat verlicht is wordt hyperhelder en wit, alles wat dat niet is wordt zwart. Gedaan met de diepte. Gedaan met de sfeer.

Laurent Ballesta, de man achter de Gombessa-expedities (je weet wel, degene die nieuwe soorten ontdekte op 2000 meter diepte), werkt vrijwel uitsluitend met natuurlijk licht. En zijn beelden? Het zijn de meest visceraal krachtige foto's die ik ooit heb gezien. Geen kunstlicht. Geen kunstgrepen. Gewoon de oceaan zoals hij is.

In een interview voor National Geographic legde Ballesta uit: "Natuurlijk licht vertelt het verhaal van de plek. Het vertelt hoe de schepsels werkelijk leven." Dat is wat je verliest met kunstlicht.

Om echt te begrijpen waarom natuurlijk licht beter werkt, moet je een fundamenteel concept begrijpen: licht reist anders door water.

Nils Jerlov, een Zweedse oceanograaf, stelde in 1976 een model op dat verklaart hoe licht zich onder het wateroppervlak gedraagt. Zijn ontdekkingen tonen aan dat:

• Rood volledig verdwijnt op 5 meter. Nauwelijks meer dan de hoogte van een huis. Dat betekent dat de anemoonvis die je fotografeert eigenlijk niet echt oranje is. Hij is bruingrijs voor hemzelf. Ons oog reconstrueert de kleuren, maar onder water is het een illusie.

• Oranje verdwijnt op 15 meter. Geel rond 30-40 meter.

• Wat overblijft, is blauw en groen. Daarom lijken onderwaterfoto's zonder kunstlicht op blauwe symfonieeen, omdat dat de fysieke werkelijkheid van de oceaan is.

David Doubilet, senior fotograaf bij National Geographic met 50 jaar onderwaterervaring, legde in een essay voor het blad uit dat de ware magie van onderwaterfotografie niet ligt in het kunstmatig herstellen van kleuren, maar in het aanvaarden en creatief gebruiken van het natuurlijke kleurenpalet.

Toen ik dat begreep, veranderde mijn fotografie.

Het was tijdens mijn jaren op de Malediven. Ik dook met een groep toeristen, en we hadden een afspraak met een reuzenmanta, een van de meest magische momenten van een duik. Ze kwam langzaam aan, majestueus, filterend. De zon stond op zijn hoogste punt. De manta werd verlicht door dat diffuse natuurlijke ochtendlicht.

Ik gebruikte geen kunstlicht.

Voor de eerste keer.

Weet je waarom? Omdat mijn batterij leeg was. (Nee, nee, ik maak geen geheim van mijn fouten.)

De beelden die ik kreeg, zelfs zonder kunstlicht, zelfs met onperfect licht, ze waren levend. Je zag de beweging van het dier, zijn textuur, het water eromheen dat helder en blauw was. Je zag een moment, niet zomaar een goed belicht onderwerp.

Vanaf die dag heb ik het kunstlicht opgeborgen. En mijn beelden zijn geexplodeerd. Klanten die mijn foto's bekeken zeiden spontaan: "Ik voel dat het daar was. Ik voel het water."

Dat is wat natuurlijk licht doet.

Nu je overtuigd bent (of op zijn minst nieuwsgierig), laten we overgaan naar de praktijk.

Er bestaat een optimaal venster voor natuurlijk licht onder water: tussen 10 en 14 uur. De zon staat hoog, het licht is direct maar diffuus, en het dringt goed door in het water. Dit is het moment waarop je kansen op succes drastisch toenemen.

Instellingen Voor Verschillende Dieptes

Op 5-15 meter (de zone met optimaal licht): - ISO: 400-800 - Diafragma: f/5.6 tot f/8 (om voldoende scherptediepte te behouden) - Sluitertijd: 1/60e tot 1/125e seconde

Op 15-25 meter (de schemerzome): - ISO: 1600-3200 - Diafragma: f/4 tot f/5.6 - Sluitertijd: 1/30e tot 1/60e seconde

Voorbij 25 meter wordt het natuurlijk licht erg beperkt. Op dat punt aanvaard je de fysieke beperkingen van de diepte. Je zet de ISO op het maximum dat je sensor aankan, je werkt in nabewerking om de kleuren te corrigeren, en je aanvaardt het blauwe palet van de diepte. Ware beheersing is je beperkingen kennen en creeren met wat de natuur biedt.

1. Het Silhouet (Tegenlicht)

Dit is mijn favoriete techniek. Je plaatst je onderwerp tussen jou en de lichtbron (de zon, een paar meter erboven). Het onderwerp wordt een schaduw, maar de achtergrond is helder en blauw. Dat creert een dramatische diepte.

Instellingen: lage ISO (200-400), belichting op de lucht, gemiddeld diafragma (f/5.6-f/8). Je belicht voor de achtergrond en laat het onderwerp in silhouet.

2. Zonnestralen

Het is moeilijk, maar als het lukt. is het magisch. Je hebt de zon hoog nodig, de vis in suspensie, en je meet het licht zodat de stralen ook in de compositie verschijnen.

Instellingen: ISO 800-1200, gemiddeld diafragma (f/5.6), je richt lichtjes tegen de zon om het diffractie-effect te creeren. Je aanvaardt dat bepaalde delen overbelicht zijn.

3. Zacht Direct Licht (Natuurlijk)

Je plaatst je onderwerp tegenover een zacht zijlicht. Geen kunstlicht. Gewoon het geduld om te wachten tot de vis goed gepositioneerd is. Dat levert natuurlijke beelden op, met schaduwen die structuur creeren.

Instellingen: ISO 800-1600, diafragma f/5.6-f/8, sluitertijd 1/60e-1/125e.

Er is een cruciaal natuurkundig verschijnsel dat je moet begrijpen: het Snell-venster.

Dit is de grenshoek (97 graden) waarboven licht niet meer vanuit de lucht in het water kan doordringen. Praktisch betekent dit dat alle luchtlicht (zonlicht) door een denkbeeldige "kegel" boven je valt. Hoe dieper je bent, hoe meer deze kegel samentrekt. Op 20 meter is de kegel aanzienlijk kleiner geworden.

Dit concept gebruiken helpt je te begrijpen waar het licht vandaan komt. Daarom duiken de beste onderwaterfotografen tussen 5 en 20 meter midden op de dag. Dat is de zone waar de lichtkegel breed genoeg is om sfeer te scheppen.

Goed, je hebt je beelden. Ze zijn een beetje te blauw. Hier is het geheim: je probeert niet de kleuren te herstellen, je probeert ze in balans te brengen.

In Lightroom of Capture One:

1. 1Verhoog licht de algemene warmte (temperatuur rond 4500-5500K in plaats van de standaard 3500K onder water).

1. 1Gebruik het Curvegereedschap om de schaduwen lichtjes op te tillen (niet de hooglichten). Dat creert meer definitie.

1. 1Pas een lichte verzadigingsvermindering toe op blauw-cyaan (10-15%), en dan een heel lichte verhoging van de algemene verzadiging (5-8%).

1. 1Duw de correctie nooit te ver. Het doel is niet om te doen alsof je aan land was. Het is een beeld te creeren dat de oceaan ademt en tegelijk aangenaam is om naar te kijken.

Sylvia Earle, de levende legende van de oceanografie, heeft een uitspraak: "Onderwaterfotografie moet de plek eren, niet vervalsen." Dat is intelligente nabewerking.

Bij AquaExposure gebruiken we geen kunstlicht meer. Punt. Het is zowel een filosofische als een praktische keuze. We leiden duikers op om:

1. 1Het licht te observeren. Voordat je ook maar een apparaat opheft, leer je het licht onder water te lezen.

1. 1Het onderwerp te positioneren in plaats van te corrigeren met kunstlicht.

1. 1De beperkingen te aanvaarden en er creatieve krachten van te maken.

1. 1Het zeeleven te respecteren. Dieren die ons om de twee seconden met lichtontladingen zien, dat beinvloedt hun natuurlijke gedrag. We willen het zeeleven fotograferen, niet traumatiseren.

Fout 1: Meer kunstlicht gebruiken "voor de zekerheid" Nee. Je hebt alleen je camera en compositie nodig. Dierenstress is nooit een oplossing.

Fout 2: Te diep duiken in de hoop dat ISO het compenseert Op een gegeven moment is ISO niet meer voldoende. Dat is natuurkunde. Duik liever tussen 10-20 meter voor natuurlijk licht.

Fout 3: De zon overal in het beeld zetten Tegenlicht werkt als het gemotiveerd is. Als elk beeld een silhouet is, wordt het maniristisch. Varieer!

Fout 4: Aarzelen om de ISO te verhogen Een ISO van 3200 met goed natuurlijk licht is duizend keer beter dan een lage ISO met plat kunstlicht. Je apparaat kan het aan.

V1: En als ik macro doe (klein onderwerp)? Moet ik echt kunstlicht opgeven?

A: Voor macro is natuurlijk licht nog belangrijker. Een klein schaaldier gefilmd met kunstlicht wordt wit en overbelicht. Met natuurlijk licht zie je de echte textuur, de echte kleuren. De uitdaging is de sluitertijd (die daalt als je inzoomt). Oplossing: verhoog de ISO (1600-3200), duik tussen 10-15 meter waar het licht goed doordringt, positioneer je om het zonlicht van opzij te gebruiken, en film in 4K om de beste beelden eruit te halen.

V2: Is het waar dat vissen zich beter "gedragen" zonder kunstlicht?

A: Absoluut. Zonder de stress van kunstlicht gaan vissen door met hun natuurlijke bezigheden. Je hebt meer kans om authentiek gedrag vast te leggen (de murene die jaagt, de trompetvis die zich camoufleert). Met kunstlicht vluchten ze of negeren ze je.

V3: Op welke diepte moet ik stoppen met natuurlijk licht?

A: Technisch gezien wordt natuurlijk licht voorbij 40 meter zeer beperkt. Maar concreet zit je op 25 meter al in een zone waar je ondersteuning nodig hebt. Tussen 10-25 meter is je excellentiezone. Blijf daar als je leert.

V4: Hoe weet ik of ik goed belicht zonder kunstlicht?

A: Bekijk je histogram. Je zoekt geen "normaal" goed belicht beeld, je zoekt een beeld waarvan de middentonen rijk zijn en de hooglichten niet zijn uitgeblazen. Het beeld zal er blauwachtig en schaduwrijk uitzien. Dat is normaal. Dat is correct.

V5: Wat als natuurlijk licht niet meer volstaat?

A: Je hebt meerdere opties. Zet je ISO op het maximum dat je sensor verdraagt (3200-6400 zonder probleem op een moderne sensor). Werk in nabewerking om de kleuren te corrigeren en de verzadiging te verhogen. Film in 4K in plaats van te fotograferen, want video vergeeft hoge ISO-waarden beter. Aanvaard ook het natuurlijke palet van de diepte: blauw en groen zijn eerlijk, geen beperking maar een fysieke werkelijkheid. Intelligente nabewerking transformeert deze beelden tot kunstwerken.

V6: Mijn beelden met natuurlijk licht zijn minder "spectaculair" dan die met kunstlicht. Is dat normaal?

A: Ja en nee. Ze zijn anders. Minder opzichtig, maar ze hebben authenticiteit. Als je dat "minder spectaculair" vindt, heb je nog het oog van een fotograaf die gewend is aan kunstlicht. Na een paar maanden verander je van mening. Beelden met natuurlijk licht verouderen beter. Ze vertellen een verhaal. Beelden met kunstlicht worden snel gedateerd.

Dit is wat ik heb geleerd na al die jaren duiken en onderwaterfotografie: natuurlijk licht is geen beperking. Het is een bevrijding.

Wanneer je stopt met tegen het water te vechten, wanneer je ophoudt het te willen corrigeren met apparatuur, wanneer je leert zien wat het werkelijk biedt, dan wordt fotografie pas echt interessant.

Laurent Ballesta gebruikt niet natuurlijk licht omdat hij geen toegang heeft tot professioneel kunstlicht. Hij kiest het omdat het eerlijker is. David Doubilet vertelt de verhalen van de oceaan met zijn natuurlijke tinten, niet met kunstmatig herstelde kleuren.

Jij kunt hetzelfde doen.

Begin deze week nog. Daal af naar 12 meter tussen 11 en 13 uur. Laat het kunstlicht aan de oppervlakte. Observeer hoe het licht zich gedraagt. Film 20 minuten in 4K, laat het licht zijn werk doen, laat de dieren om je heen leven. Selecteer daarna je beste beelden. Bekijk ze. Laat ze dan aan iemand zien.

Je zult verrast zijn.

Benjamin Coste Oprichter, AquaExposure Onderwatercontent-maker, specialist in natuurlijk licht

Licht begrijpen is de eerste helft van het werk. De tweede helft is dat licht terugvinden in nabewerking wanneer het water het heeft opgeslokt. Module 4 van de AquaExposure-opleiding behandelt beide samen, met voor-en-na-voorbeelden van beelden opgenomen in echte omstandigheden. Beschikbaar op aquaexposure.com.

*Wil je een praktisch overzicht om mee te nemen naar je volgende duik? De gratis AquaExposure-gids "De 7 essentiele instellingen voor onderwaterfotografie" is beschikbaar als PDF. Witbalans, belichting, scherpstelling, afstand, hoeken, checklist voor het water en natuurlijk licht: de basis die je meteen kunt toepa

Lees ook over het gebruik de LUTs onder water en ontdek onze vergelijker van smartphone onderwaterhuizen.