Bali et Nusa Penida : photographier raies manta et mola mola sous l'eau

Nusa Penida, la petite île au sud-est de Bali, est l'une des destinations de mégafaune les plus accessibles d'Asie du Sud-Est. Raies manta garanties à Manta Point, mola mola (poissons-lune) en saison à Crystal Bay. La contre-partie : courants forts, eau froide par endroits, et une fréquentation en forte hausse. Ce guide couvre la technique photo et l'approche éthique.

Si vous planifiez un voyage photo en Indonésie, Nusa Penida et Komodo sont souvent comparés. Ce sont deux destinations différentes, qui s'adressent à des niveaux de plongée différents.

Nusa Penida est accessible depuis Bali en 30 minutes de ferry rapide. Les courants sont forts sur certains sites, mais les guides locaux les connaissent bien et les briefings sont fiables. C'est un terrain idéal pour progresser en photographie de mégafaune avant d'aller sur des destinations plus exigeantes comme Komodo.

En formation à Bruxelles, quand un élève me dit qu'il veut photographier des raies manta mais n'a jamais eu l'occasion, Nusa Penida est la première destination que je lui conseille. Les mantas de Manta Point sont présentes à faible profondeur, dans des courants gérables, et les guides locaux savent positionner les groupes efficacement.

!Raie manta géante à Manta Point, Nusa Penida, Bali, Indonésie

Le site

Manta Point est situé sur la pointe sud-ouest de Nusa Penida. Les mantas océaniques (Mobula birostris) et les mantas de récif (Mobula alfredi) viennent se faire nettoyer par des labres et des poissons-perroquet sur des têtes de corail entre 5 et 15 mètres de profondeur.

La profondeur reste gérable pour tous les niveaux, mais le courant peut être soutenu et parfois imprévisible. L'importance d'un guide local compétent : il connaît les points d'ancrage sûrs (massifs coralliens sans courant) depuis lesquels vous photographiez les mantas qui passent au-dessus.

Technique photo à Manta Point

La manta est un sujet à photographier depuis le dessous, jamais depuis le dessus. Une manta vue de dessus est une silhouette sombre sur fond sombre. Une manta vue de dessous est une silhouette claire sur le fond lumineux de la surface, avec ses motifs ventraux distinctifs (blanc et noir, chaque individu est unique comme un empreinte digitale).

Réglages recommandés : - Grand angle : 10-17mm en fisheye ou 14-24mm standard pour inclure les ailes complètes - f/8 à f/11 pour la profondeur de champ - ISO 400 à 800 selon la luminosité - Vitesse 1/200 minimum pour figer le mouvement des ailes - Mode autofocus continu si disponible sur votre appareil

Positionnement : à 3-5 mètres sous la manta, en attente sur un point fixe. Si vous nagez vers la manta, elle s'éloigne. Si vous attendez sur un point fixe, elle passe souvent à moins de 2 mètres.

L'approche éthique est aussi la meilleure technique

La bonne nouvelle avec l'éthique à Manta Point : adopter une approche éthique (pas de poursuite, positionnement en dessous, attente immobile) est aussi la meilleure stratégie photographique. Les photographes qui courent après les mantas obtiennent des images floues de queue. Ceux qui attendent obtiennent des passages ventraux à 1-2 mètres.

Le guide de la photographie de raies manta aux Maldives couvre ces principes en détail : ils s'appliquent identiquement à Nusa Penida.

Un site de plongée à part

Crystal Bay, sur la côte nord-est de Nusa Penida, est un site d'une beauté particulière : une baie en forme de fer à cheval avec une pointe rocheuse qui plonge dans les profondeurs. Le courant y est fort et peut créer des remontées d'eau froide depuis les abysses.

C'est cette eau froide (18-22°C en saison) qui attire le mola mola. Le poisson-lune, qui peut peser jusqu'à 2 tonnes, remonte des profondeurs pour se faire nettoyer des parasites sur les têtes de corail entre 15 et 35 mètres.

La saison du mola mola

Juillet à novembre, pic en août-septembre. En dehors de cette fenêtre, le mola mola est absent ou très rare. Crystal Bay reste un beau site toute l'année (mantas, tortues, poissons tropicaux) mais le mola mola est la raison première d'un voyage Nusa Penida en saison.

Photographier le mola mola

Le mola mola est un sujet photographique particulier. Il est massif (1-2 mètres de hauteur) mais souvent photographié mal, parce que les plongeurs l'approchent trop vite et le font fuir.

La technique : 1. Descendre rapidement et calmement jusqu'à la profondeur du mola mola (suivre le guide) 2. S'arrêter à 4-5 mètres, s'immobiliser 3. Attendre que le mola se stabilise sur sa station de nettoyage 4. Approche lente, pas de palme, déplacement par légère inclinaison du corps 5. Distance de netteté optimale : 2-3 mètres

La mise au point est délicate car le mola mola oscille légèrement sur l'eau. Mode autofocus avec suivi de sujet si disponible, ou mise au point manuelle sur l'oeil.

!Mola mola (poisson-lune) à Crystal Bay, Nusa Penida, en saison des upwellings

Gamat Bay et Buyuk

Sites plus calmes, moins fréquentés, idéaux pour la macro et la photo de récif. Gamat Bay a une belle topographie avec des tombants et des formations coralliennes variées. Buyuk est connu pour ses tortues qui se laissent approcher facilement.

Pour la photo de tortue, les mêmes règles s'appliquent qu'avec n'importe quelle mégafaune : ne pas les toucher, ne pas bloquer leur route vers la surface, ne pas nager au-dessus d'elles. Une tortue stressée c'est une tortue photographiée de trop près pendant trop longtemps.

Batu Abah et SD (School Dive)

Deux sites de récif peu profonds (6-15 mètres) avec une excellente lumière naturelle en matinée. Batu Abah en particulier offre une belle diversité de poissons tropicaux dans une eau souvent claire. Parfait pour pratiquer la composition et les réglages avant les plongées de mégafaune.

Transport

Ferry rapide depuis le port de Sanur : 30-45 minutes, plusieurs départs par jour, tarif environ 5-8 USD. Le port de Padangbai (1h de route depuis Kuta) donne aussi accès à des ferries vers Nusa Penida.

Depuis Nusa Penida, toutes les plongées se font en bateau (jukung, bateau local). Les centres de plongée sur l'île ou depuis Sanur organisent des day trips complets.

Day trip ou logement sur l'île

Le day trip depuis Sanur est la formule standard. Départ à 7h, retour à 16h, 2 plongées (Manta Point + Crystal Bay ou Gamat Bay). Efficace pour un ou deux jours.

Pour 3 jours ou plus, loger directement à Nusa Penida vaut le détour : les villages de Ped et de Crystal Bay ont des guesthouses simples. Cela permet des plongées matinales (avant l'arrivée des groupes depuis Bali) et des plongées de fin d'après-midi.

!Récif corallien à Gamat Bay, Nusa Penida, avec la lumière de fin de matinée

Nusa Penida est idéale comme première étape d'un voyage photo Indonésie. Combinez avec Lombok (Gili Air pour la macro, Gili Trawangan pour les tortues) ou avec Komodo en fin de séjour pour les courants forts et les mantas géantes.

Consultez notre guide des saisons par destination pour la fenêtre idéale selon votre période de voyage.

Les erreurs classiques du photographe voyageur incluent de sous-estimer les courants de Nusa Penida : lisez-le avant de partir.

La technique de photographie de la mégafaune marine développée pour les Maldives s'applique directement ici, avec les adaptations spécifiques au contexte Indonésien.

La formation photo sous-marine AquaExposure intègre un module dédié à la photographie de mégafaune : approche, réglages, composition, éthique. Pour partir avec la technique prête avant d'arriver.

AquaExposure ne touche aucune commission d'affiliation sur les centres de plongée, ferrys ou hébergements mentionnés dans cet article.