Samsung Ocean Mode : vraiment utile sous l'eau ?

Il y a quelques semaines, Samsung a fait une annonce qui a agité pas mal de groupes de plongeurs sur les réseaux. Ocean Mode, la fonction photo sous-marine réservée au Galaxy S25 Ultra, débarque désormais sur toute la gamme Galaxy : S26, S25, S24, Fold 7, Flip 7, et même les modèles pliants de l'année dernière.

Sur le papier, ça ressemble à une révolution. Un mode caméra dédié à la photo sous-marine, directement intégré dans votre téléphone, avec correction de couleur automatique et réduction du flou de mouvement. Samsung a d'ailleurs reçu le Gold aux Halo Awards 2026 dans la catégorie "Best Sustainability or Conservation Initiative" pour son initiative "Coral in Focus", et le documentaire éponyme a remporté le Coastal and Island Culture Award au 23e International Ocean Film Festival.

Alors, est-ce qu'on peut ranger son matériel de photo sous-marine et plonger avec son Galaxy ? La réponse courte : non. La réponse longue mérite qu'on s'y attarde.

Ocean Mode est accessible via l'application Expert RAW de Samsung. Son histoire est moins commerciale qu'on ne le pense : la fonctionnalité a été développée en collaboration avec le Scripps Institution of Oceanography et l'ONG Seatrees, testée en conditions réelles en Indonésie et aux Fidji pour documenter des récifs coralliens en 3D.

Le principe : photographier des milliers d'images par plongée pour reconstituer des modèles tridimensionnels de récifs et mesurer l'avancée des efforts de restauration. Pour ça, il fallait une correction colorimétrique précise, une réduction du flou due aux courants, et un mode rafale automatique. C'est exactement ce que propose Ocean Mode : correction colorimétrique, réduction du flou de mouvement, et intervalle de prise de vue à 2, 5 ou 10 secondes.

L'algorithme analyse la dominante bleue ou verte de l'image et tente de restaurer les couleurs chaudes que l'eau absorbe naturellement. C'est exactement le même principe que la balance des blancs manuelle à 5000K que nous enseignons dans la formation AquaExposure, sauf qu'ici c'est automatisé.

Et il faut le reconnaître : les résultats sont surprenants pour un traitement automatique. Sur des sujets statiques entre 0 et 3 mètres de profondeur, en eau claire, avec un bon éclairage naturel, les couleurs sont plutôt fidèles.

C'est là que les choses deviennent vraiment intéressantes, parce que la profondeur change tout.

Entre 0 et 3 mètres, en eau claire, Ocean Mode délivre des résultats bluffants. Le rouge revient, les coraux retrouvent leur teinte naturelle, les poissons n'ont plus cette dominante bleue qui trahit les images sous-marines non corrigées. Pour du snorkeling de surface ou des sessions en piscine, c'est une vraie valeur ajoutée.

Entre 3 et 10 mètres, la correction reste efficace pour réduire la dominante bleue-verte, mais vous commencez à sentir ses limites. L'eau absorbe progressivement les longueurs d'onde rouges, et Ocean Mode peut restaurer une partie de ces informations si elles sont encore présentes dans la scène. Les images restent nettement meilleures qu'une photo non traitée, mais vous n'atteignez plus la fidélité chromatique de la surface.

Au-delà de 10 mètres, les règles de la physique reprennent le dessus. L'eau a absorbé la quasi-totalité des rouges et des oranges : il ne reste littéralement plus rien à récupérer dans le signal lumineux. Ocean Mode peut atténuer la dominante, mais il ne peut pas recréer des couleurs qui n'existent plus dans la scène. C'est un traitement numérique, pas une source de lumière. Les experts qui ont utilisé Ocean Mode pour les projets de cartographie de récifs le confirment : en dessous de 10 mètres, un éclairage artificiel reste incontournable pour obtenir des couleurs réellement fidèles.

Ce n'est pas un défaut de Samsung. C'est simplement la réalité de la physique de l'eau, que Samsung ne peut pas contourner logiciellement.

Il y a quelque chose que Samsung glisse dans ses propres conditions d'utilisation, en tout petit. La certification IP68 du Galaxy S26, comme tous les modèles de la gamme, est calibrée pour de l'eau douce en conditions de laboratoire. 1,5 mètre de profondeur, 30 minutes maximum.

L'eau de mer, c'est une autre histoire. Le sel attaque les joints. Le chlore des piscines aussi. Les mouvements dynamiques de l'eau en plongée créent des pressions qui n'ont rien à voir avec l'immersion statique d'un test en laboratoire. Samsung le dit d'ailleurs explicitement lors de l'activation d'Ocean Mode : "Ocean mode does not make your phone waterproof. To prevent damage, only use this feature when your phone is sealed inside a housing designed for diving."

Samsung le sait. C'est d'ailleurs pour cette raison que lorsque les équipes de Samsung sont allées photographier les récifs coralliens en Indonésie et aux Fidji, elles ont placé leurs Galaxy à l'intérieur de caissons étanches avant de descendre. Le téléphone tout seul ne suffisait pas. Même pour Samsung.

Si la photo sous-marine avec un smartphone vous intéresse (et elle devrait, c'est le meilleur point d'entrée possible), la solution n'est pas un mode logiciel mais un caisson physique conçu pour ça.

Le DiveVolk SeaTouch 4 Max, par exemple, protège votre téléphone jusqu'à 60 mètres de profondeur. Il est compatible avec le Galaxy S26, S25, et la plupart des Android haut de gamme 2026. L'écran tactile fonctionne sous l'eau. Vous gardez le contrôle total de votre caméra, y compris l'accès à Ocean Mode via Expert RAW.

D'ailleurs, c'est avec un DiveVolk SeaTouch 4 Max Platinum V2 que Jack Ho a remporté la toute première catégorie Smartphone de l'Underwater Photographer of the Year 2026. Pas avec un téléphone nu en mode Ocean.

La bonne nouvelle, c'est que ces deux solutions ne s'opposent pas. Elles se complètent de façon naturelle.

Vous pouvez parfaitement utiliser Ocean Mode à l'intérieur d'un caisson DiveVolk. Le logiciel de Samsung corrige les couleurs, le caisson protège le matériel et vous permet de descendre à 60 mètres. C'est même la combinaison la plus intelligente : Ocean Mode s'occupe de la correction colorimétrique automatique pendant que vous vous concentrez sur la composition et l'approche.

Samsung n'est pas le seul à se pencher sur la photo sous-marine. Le Google Pixel 10 propose un Underwater Mode intégré dans l'application Caméra, basé sur un algorithme de balance des blancs spécifiquement calibré pour l'eau. L'OPPO Find X9 Pro intègre également un mode sous-marin, combiné à une science couleur Hasselblad qui agit au niveau du capteur plutôt qu'en post-traitement. L'iPhone 17 Pro n'a pas de mode dédié sous l'eau, mais le format ProRAW offre une latitude de retouche considérable pour corriger les dominantes après coup.

Chaque approche a ses mérites. Pour un guide complet qui compare ces téléphones entre eux, j'ai rédigé un article dédié : Quel smartphone pour la photo sous-marine en 2026 ?.

Si vous possédez un Galaxy S26 et que vous partez en vacances au bord de l'eau, activez Ocean Mode dans Expert RAW. Faites des tests en surface et jusqu'à 3 mètres. Amusez-vous. Partagez les résultats.

Et si les images vous donnent envie d'aller plus loin (et elles le feront), investissez dans un caisson DiveVolk avant d'investir dans une caméra dédiée. Vous connaissez déjà votre téléphone. L'interface est naturelle. Le matériel est compact. Et le coût d'entrée est bien inférieur à celui d'une caméra d'action avec son caisson.

C'est d'ailleurs le conseil que nous donnons systématiquement dans la formation AquaExposure : commencez par ce que vous avez, pratiquez avant d'investir, et montez en gamme seulement quand vous aurez touché les limites de votre équipement actuel.

Ocean Mode est une belle porte d'entrée. Le caisson, lui, ouvre toutes les autres.

*La formation AquaExposure consacre un module entier au choix du matériel et à la maîtrise de votre caméra sous l'eau, quel que soit votre point d'entrée. Découvrir le Module 2 - Matériel et Réglages - quel appareil choisir selon votre niveau - Débuter en photographie sous-marine - le guide AquaExposure pour vos premières images - Accéder à la formation complète AquaExposure - Formation photo sous-marine en Belgique - Découvrir nos articles