Banyuls, 1893: Hier werd de onderwaterfotografie geboren. Ontdek de geschiedenis en prachtige beelden. Meer over AquaExposure en Benjamin Coste.
Het is al een aantal jaren dat ik onderwaterfotografen opleid. Ik heb cursussen gegeven in Griekenland, Cyprus, de Seychellen en de Malediven, en nu vanuit België en het zuiden van Frankrijk. Maar er is één ding dat ik pas onlangs ontdekt heb, en wat me diep raakte: de allereerste onderwaterfoto ooit werd gemaakt op dezelfde kustlijn waar ik leerde duiken.
Banyuls-sur-Mer. Juni 1893. Een natuuronderzoeker richt zijn apparaat naar de bodem van de baai, en zo wordt onderwaterfotografie geboren. Slechts een paar honderd meter verwijderd van de plekken waar ik mijn Level 1 behaalde.
Louis Boutan was geen getrainde fotograaf. Hij was een wetenschapper, een natuuronderzoeker gespecialiseerd in het bestuderen van mariene weekdieren, verbonden aan het Arago Laboratorium in Banyuls-sur-Mer. Dit marine onderzoekscentrum, opgericht in 1882, was destijds al een toonaangevend onderzoeksinstelling, gelegen aan een kust die de biologische rijkdom ervan fascineerde bij Europese wetenschappers.
Boutan had een specifiek probleem. Hij wilde de soorten die hij observeerde documenteren in hun natuurlijke habitat, niet in aquaria of op dissectieplaten. Hij wilde ze zien zoals ze leefden, waar ze leefden. En daarvoor moest hij een manier bedenken om onderwater te fotograferen.
In juni 1893 daalde hij na maanden van voorbereiding af in de Baai van Banyuls met een camera die hij zelf had aangepast voor gebruik onder water. Op verschillende dieptes, tot 10 meter, maakte hij de eerste onderwaterfoto's in de geschiedenis.De foto's waren onscherp, donker en niet perfect. Maar ze bestonden. Voor het eerst had een mens vastgelegd op een fotografische plaat wat alleen duikers konden zien.
Om dit prestatie te waarderen, moet men het in de context van die tijd plaatsen. In 1893 was fotografie zelf nog een relatief nieuwe technologie. Glasplaten waren fragiel, de belichtingstijden waren lang en de gevoeligheid van de lichtgevoelige materialen was erg laag.
Onderwater werd dit allemaal enorm gecompliceerd. De waterdichtheid van de behuizing was de eerste uitdaging: Boutan had een metalen behuizing ontworpen die bestand was tegen de druk, met een glazen kijkvenster voor de lens. Licht was het tweede obstakel, omdat op een diepte van 10 meter, zelfs in het heldere water van Banyuls, de intensiteit van het licht aanzienlijk afneemt.
Boutan werkte jarenlang aan de verbetering van zijn systeem. Hij ontwikkelde onderwaterverlichting (booglampen in waterdichte containers), experimenteerde met verschillende lichtgevoelige materialen en verfijnde zijn duikuitrusting. In 1899 publiceerde hij "Underwater Photography and the Progress of Photography", een werk dat nog steeds een fundamenteel document is voor dit vakgebied.
Wat me opvalt als ik Boutan's verhaal lees, is dat de uitdagingen waarmee hij werd geconfronteerd in essentie dezelfde zijn als die wij vandaag de dag ervaren. De waterdichtheid van de apparatuur, het lichtmanagement en de stabiliteit van de fotograaf in het water. De hulpmiddelen zijn drastisch veranderd, maar de principes blijven hetzelfde.
Ten eerste, de helderheid van het water. De rotsachtige kust van de Pyrénées-Orientales, zonder grote rivieren die sedimenten in zee brengen, biedt een natuurlijke zichtbaarheid die weinig andere locaties in de Middellandse Zee kunnen evenaren. Voor een fotograaf die werkt met belichtingstijden van enkele seconden was deze helderheid essentieel.
Vervolgens, de biologische rijkdom. De diversiteit van de zeebodems van Banyuls, met zijn rotsen, algenweiden en de eerste koraalformaties, bood Boutan een uitzonderlijke verscheidenheid aan onderwerpen. Het was juist deze rijkdom die tien jaar eerder de bouw van het Arago Laboratorium rechtvaardigde.
Ten slotte, de nabijheid van het marine station. Boutan was geen eenzame avonturier. Hij werkte in een laboratorium dat met behulp van collega-wetenschappers en lokale duikers was uitgerust. Logistiek was essentieel voor apparatuur die zo omvangrijk en fragiel was.
Vandaag de dag, 130 jaar later, bestaan deze drie omstandigheden nog steeds. De helderheid van het water, de rijkdom aan fauna (versterkt door de oprichting van het mariene reservaat in 1974) en de aanwezigheid van professionele duikcentra die toegang bieden tot de locaties onder de best mogelijke omstandigheden.
De Baai van Banyuls is fundamenteel niet veranderd. De rotsen zijn hetzelfde, het licht dringt op dezelfde heldere manier het water binnen, en de zeegras zwaait nog steeds in dezelfde stroming. Wat wel veranderd is, is ons vermogen om te registreren wat we zien. En juist dit vermogen werd hier geïntroduceerd door Boutan, op 18 juni 1893.
Wanneer ik onderwaterfotografen opleid aan de kust van de Franse Rivièra, waar ik vaak duik met onze partner Aquatile, vertel ik ze graag dit verhaal. Niet zozeer voor de historische les zelf, maar omdat het ons werk in perspectief plaatst. We beoefenen geen vrijetijdsactiviteit die is uitgevonden door de toeristische industrie. We onderhouden een wetenschappelijke en artistieke discipline die hier ontstond, op deze kust, meer dan een eeuw geleden.En misschien is dat wel het mooiste wat Banyuls te bieden heeft aan degenen die komen duiken met een camera. Het gevoel om deel uit te maken van een verhaal. Om naar dezelfde zeebodem te kijken als de allereerste onderwaterfotograaf. Om, op hun eigen manier, voort te bouwen op wat een gepassioneerde natuuronderzoeker op een zomerdag in 1893 begon.
Het licht in Banyuls zorgt voor de rest.
Louis Boutan, een Franse natuuronderzoeker die gespecialiseerd was in het bestuderen van weekdieren, maakte in juni 1893 de eerste onderwaterfoto's ter wereld. Hij werkte bij het Arago-laboratorium in Banyuls-sur-Mer en had zelf een waterdichte metalen behuizing ontworpen om zijn camera te beschermen. Hij publiceerde vervolgens in 1899 een baanbrekend werk over dit onderwerp.
De eerste onderwaterfoto werd gemaakt in de baai van Banyuls-sur-Mer, aan de kust van de Franse Rivièra, in de Pyrénées-Orientales. Boutan werkte op verschillende diepten, tot 10 meter, in het heldere water van deze rotsachtige kust. Het Arago-laboratorium, een maritiem station dat in 1882 werd opgericht, bood hem de benodigde faciliteiten.
Module 4 van de AquaExposure training is gewijd aan licht, belichting en instellingen tijdens het duiken. Het begrijpen van hoe licht zich gedraagt onder water is de uitdaging die Boutan 130 jaar geleden aanging, en waarmee elke onderwaterfotograaf nog steeds te maken heeft. AquaExposure training
Louis Boutan, een Franse natuuronderzoeker die gespecialiseerd was in het bestuderen van weekdieren, maakte in juni 1893 de eerste onderwaterfoto's ter wereld. Hij werkte bij het Arago-laboratorium in Banyuls-sur-Mer en had zelf een waterdichte metalen behuizing ontworpen om zijn fotografische apparatuur te beschermen. Later publiceerde hij in 1899 een baanbrekend boek over dit onderwerp.
De eerste onderwaterfoto werd gemaakt in de baai van Banyuls-sur-Mer, aan de Cote Vermeille in de Pyrenees-Orientales. Boutan werkte op verschillende dieptes, tot 10 meter, in het heldere water langs deze rotsachtige kustlijn. Het Arago Laboratorium, een maritiem onderzoeksinstituut dat in 1882 werd opgericht, bood hem de benodigde faciliteiten.
Ja. De baai van Banyuls is nog steeds een actieve duiklocatie, bereikbaar via lokale duikcentra en onze partner Aquatile in Argeles-sur-Mer. De zeebodem is fundamenteel niet veranderd sinds 1893, maar het zeeleven is aanzienlijk toegenomen dankzij de oprichting van het Cerbere-Banyuls mariene reservaat in 1974. Er zijn nu meer dan 630 exemplaren van de vissoort zeebaars.
