Zeeplantenvelden slaan 35x meer CO2 op dan bossen. Ontdek Posidonia, J-Blue Credit en fototechnieken om deze onderwaterlandschappen vast te leggen.
Er was een tijd dat je bij bijna elke duik in de Middellandse Zee een gebied met wuivend zeegras passeerde, zonder er snelheid voor te hoeven minderen. De vinbewegingen gaan door, en je ogen zijn al op zoek naar de rand van het rif, de zeebaars of het koraalrif. Het zeegras is slechts een doorgang. Een onvermijdelijk pad tussen het in het water springen en het bereiken van het hoofdonderwerp.
Ik heb dit reflexgedrag jarenlang gehad. En het blijkt dat ik daarmee een van de meest effectieve ecosystemen voor koolstofopname op aarde misloop.
Zeegrasvelden zijn geen algen. Het zijn bloeiende planten die ongeveer 100 miljoen jaar geleden de kustgebieden koloniseerden, lang voordat mensen besloten om er in neopreen duikpakken overheen te lopen.
Onder hun bladeren bevindt zich een dichtheid aan leven die die van koraalriffen evenaart. Zeepaardjes, jonge zeepaardjes, naaktslakken, zeesterren en poetsgarnaaltjes. Honderden soorten vinden er een schuilplaats, een broedplaats of een voedselbron in deze onderwaterweiden.
De wortels stabiliseren de sedimenten. De bladeren verminderen de golfwerking. Het wortelnetwerk vangt organisch materiaal op gedurende eeuwenlang. Een gezond zeegrasveld beschermt de kustlijn net zo effectief als een zeewering, met het voordeel dat het geen gemeentelijke financiering vereist.
Het concept van "blauwe koolstof" verwijst naar de koolstof die wordt vastgelegd en opgeslagen door kust- en mariene ecosystemen, zoals mangrovebossen, zoutmoerassen en vooral zeegrasvelden.De cijfers zijn op het eerste gezicht moeilijk te geloven. Zeegrasvelden vangen koolstof vast tot wel 35 keer sneller dan regenwouden. Ze bedekken slechts 0,1% van de oceaanbodem, maar slaan tussen de 10 en 18% van de totale hoeveelheid koolstof op die door de oceaan wordt opgenomen op.
Of anders gezegd: één hectare zeegras slaat zoveel koolstof vast als een auto die 6.400 kilometer per jaar rijdt. Dit is geen metafoor, het is een berekening.
In januari 2026 werd in Japan een belangrijke mijlpaal bereikt. De enhalus acoroides zeegrasvelden op de eilanden Iriomote en Ishigaki, in de prefectuur Okinawa, hebben een certificering ontvangen J-Blue Credit. Dit is de eerste keer dat een zeegrasveld in Japan officieel erkend wordt als onderdeel van een koolstofcompensatieregeling. Er volgen grootschalige projecten voor herstel, met als doel om 18 hectare opnieuw te beplanten.
De logica is simpel. Als we de opslagcapaciteit van een zeegrasveld op dezelfde manier certificeren als die van een bos, dan kunnen we de bescherming ervan financieren met behulp van dezelfde mechanismen. Tijdens COP28 heeft het initiatief "2030 Seagrass Breakthrough" een internationaal kader opgezet om deze erkenning te versnellen.
Niet alle zeegrasvelden zijn gelijk wat betreft de opslag van koolstof. En dat is waar de Middellandse Zee met een sterk argument in het spel komt.De zeegrasplant (Posidonia oceanica) slaat 5 tot 8 keer meer koolstof per hectare op dan een tropisch bos. De wortels hopen zich over millennia op en vormen "matten" die enkele meters dik kunnen worden. Sommige zeegrasvelden in de Middellandse Zee zijn meer dan 6.000 jaar oud. Dit zijn enkele van de oudste organismen op aarde.
Voor duikers die regelmatig de Catalaanse kust, Corsica, Sardinië of de Provençaalse kust bezoeken, betekent dit één ding: het zeegrasveld (Posidonia) waar u tijdens elke duik overheen vliegt, is een koolstofopslagplaats van duizenden jaren oud. Een enkele aanraking van de wortelstokken kan decennia van groei vernietigen.
Tropische zeegrassen (zoals Enhalus acoroides, gecertificeerd in Japan) groeien sneller maar slaan koolstof voor een kortere periode op. Posidonia groeit langzaam, maar accumuleert over geologische tijdsperioden. Beide zijn belangrijk. Echter, Posidonia is in de letterlijke zin onvervangbaar.
Laten we verder gaan naar wat ons direct aangaat. Een zeewierplant is een volwaardig fotografisch onderwerp. Geen decoratie, geen achtergrond, geen obstakel tussen u en de slangachtige vis.Natuurlijk licht, de beste bondgenoot. Zeegrasvelden bevinden zich in ondiepe gebieden, vaak tussen de 2 en 25 meter diep. Dit is het gebied waar natuurlijk licht het best werkt. Het zonlicht dat door de bladeren schijnt, creëert patronen van licht en schaduw die onmogelijk na te bootsen zijn met een flitser. Duik tussen 10:00 uur en 14:00 uur, wanneer de zon hoog staat. Positioneer jezelf zodat je naar de zon kijkt om deze lichtstralen vast te leggen die door het onderwatervegetatie schijnen.
Macro in de prairie. Kom dichtbij bij de bodem zonder deze aan te raken (perfecte drijfvermogen is essentieel). Zeepaardjes hechten zich aan de bladeren. Snuivelaars bewegen over de wortelstokken. De eieren van zeepaardjes hangen als kleine zwarte clusters. Een macrolens of een macro-stand op een compactcamera is voldoende om een wereld vast te leggen die de meeste duikers nooit zien.
Weidangle en sfeer. Een andere aanpak is het fotograferen van onderwaterlandschappen. Een duiker in silhouet boven een veld met Posidonia, met zonnestralen op de achtergrond. Of een school sardines die grazen op de bladeren, als een kudde in een onderwaterweide. Deze beelden vertellen een verhaal dat een koraalrif niet kan vertellen.
Het "onzichtbare" onderwerp dat het verschil maakt bij wedstrijden. Zeewier komt vaak te weinig voor in de portfolio's van onderwaterfotografen. Juist dit maakt het interessant. Een goed samengestelde foto van levend zeewier, met zijn fauna en licht, valt direct op tussen nog een foto van een anemoonvis.
Dit is geen activisme. Het is een weloverwogen nieuwsgierigheid. De onderwaterfotograaf heeft een unieke rol: het zichtbaar maken van wat mensen niet zien. En zeegrasvelden zijn het meest opvallende 'blinde vlek' in de huidige onderwaterfotografie.
Het documenteren van marien leven is niet alleen gericht op charismatische soorten. Zeegrasvelden hebben net zozeer beelden nodig als koraalriffen. Misschien zelfs nog meer, omdat er bijna niemand foto's van maakt.
De volgende keer dat uw vin een zeegrasveld in de Middellandse Zee aanraakt, bijvoorbeeld bij Banyuls, in Corsica of op de Balearen, neem er dan vijf minuten voor. Daal langzaam af. Observeer wat er tussen de bladeren beweegt. Maak de foto.
U fotografeert een koolstofopslag die duizenden jaren oud is. En bovendien, een onderwerp dat bijna niemand laat zien.
Zeegrasvelden zijn bloeiende planten (angiospermen) met echte wortels, stengels en bladeren. Algen hebben geen wortelsysteem en hechten zich aan de ondergrond met behulp van een zogenaamde 'holdfast'. Dit onderscheid is belangrijk: het zijn de wortels van de zeegrasvelden die koolstof gedurende lange periodes vastleggen in de sedimenten.### Waarom worden zeegrasvelden beschermd in de Middellandse Zee?
Posidonia groeit uiterst langzaam (een paar centimeter per jaar) en het duurt eeuwen voordat haar velden zich herstellen. Ze wordt beschermd door de Europese Habitatrichtlijn en door nationale wetgeving in de meeste landen rondom de Middellandse Zee. Wild ankeren is een van de belangrijkste oorzaken van vernieling.
Het Japanse initiatief is een pilotproject. Vergelijkbare initiatieven bestaan in Australië en het Verenigd Koninkrijk. De "2030 Seagrass Breakthrough" die tijdens COP28 werd aangekondigd, heeft als doel om de erkenning van blauwe koolstof uit zeegrasvelden op internationaal niveau te generaliseren. Tegen 2030 zouden we vergelijkbare certificeringen in de Middellandse Zee moeten zien.
De regel is dezelfde als voor koraalriffen: doe niets. Beheers je drijfvermogen voordat je daalt naar het zeegrasveld. Houd je vin omhoog. Vermijd zitten op de bodem. En gebruik bij voorkeur natuurlijk licht om te voorkomen dat je de fauna stress oplevert met een flitser.Het belangrijkste is om de juiste instellingen te gebruiken. Experimenteer met verschillende ISO-waarden en diafragma's om te ontdekken wat het beste werkt voor uw camera en de heersende omstandigheden. Houd er rekening mee dat een hogere ISO-waarde uw foto's helderder maakt, maar ook meer ruis introduceert. Een groter diafragma laat meer licht binnen, maar zorgt er ook voor dat uw foto's minder diepte hebben. Zorg er tot slot voor dat u een snelle sluitertijd gebruikt om bewegingsonscherpte te voorkomen.
Leer hoe je kunt fotograferen wat belangrijk is, van zeegrasvelden tot riffen: de onderwaterfotografiecursus AquaExposure begeleidt je vanaf de eerste klik tot publicatie.
De Franse tekst ontbreekt. Geef alstublieft de Franse tekst zodat ik deze kan vertalen.
Posidonia zeegrasvelden slaan tot wel 35 keer meer koolstof op per hectare dan tropische bossen. Deze "blauwe koolstof" blijft duizenden jaren lang opgeslagen in de sedimenten, zolang het zeegrasveld intact blijft.
Werk met natuurlijk licht dat schuin naar beneden valt (vroeg in de ochtend of laat in de middag). Een groothoeklens legt de golvingen van het grasveld vast. Met een macro-lens ontdek je het verborgen leven tussen de bladeren (zeepaardjes, naaktslakken, jonge dieren).
Ja. *Posidonia* (*Posidonia oceanica*) is een beschermde plantensoort in de hele Middellandse Zee. Het uittrekken en verankeren op zeegrasvelden is verboden. Duikers moeten vermijden om met hun vinnetjes boven de zeegrasvelden te zwemmen, vooral op ondiepe dieptes.
