Om te leren hoe u het meeste uit uw uitrusting onder water kunt halen, ontdekt u de AquaExposure-training.

MUSAN Cyprus: duiken in het eerste onderwatermuseum van de Middellandse Zee

Er is in het duiken een categorie plaatsen die ik "paradoxale plaatsen" zou noemen: plekken waar wat je onder water vindt volledig in tegenspraak is met wat je verwachtte te vinden.

Het MUSAN (Museum of Underwater Sculpture Ayia Napa) behoort op een absoluut fascinerende manier tot die categorie.

Op ongeveer 200 meter van het strand van Pernera, voor de kust van Ayia Napa, op 8 tot 10 meter diepte, vind je drieennegentig ondergedompelde beelden. Menselijke figuren op ware grootte, architecturale vormen, zittende en staande silhouetten, in groepen, allemaal gerealiseerd door de Britse kunstenaar Jason deCaires Taylor, en allemaal geleidelijk gekoloniseerd door het zeeleven sinds hun plaatsing.

Het is de Middellandse Zee die zich de kunst heeft toegeeigend. En het resultaat is iets wat weinig andere plaatsen ter wereld kunnen bieden.

Jason deCaires Taylor is niet zomaar een beeldhouwer. Hij is, sinds zijn eerste onderwatermuseum voor de kust van Cancun (MUSA, Mexico), een van de meest bijzondere kunstenaars van onze tijd, juist omdat zijn werk is ontworpen om te verdwijnen, om door de zee te worden opgeslokt, om iets anders te worden dan wat het was op het moment van creatie.

Zijn beelden gebruiken inerte materialen met een neutrale pH, specifiek gekozen om koraalkolonisatie en de hechting van mariene organismen te bevorderen. Het zijn geen werken die de zee weerstaan. Het zijn werken die de zee uitnodigen om ze te transformeren.

In het MUSAN van Ayia Napa stellen de 93 installaties menselijke figuren voor in dagelijkse houdingen, scenes uit het leven bevroren in kunstmatige steen. De eerste keer dat je ze onder water ontdekt, is het effect overweldigend: een stille gemeenschap die de bodem bewoont, bedekt met algen en koraal, bevolkt door vissen die tussen de vormen zwemmen als in een miniatuurstad.

De locatie bevindt zich op slechts 200 meter van het strand van Pernera (waardoor het een van de meest toegankelijke onderwatermusea ter wereld is). Op 8-10 meter diepte, met de kenmerkende helderheid van de Cypriotische wateren, zijn de beelden bij kalm weer zichtbaar vanaf het oppervlak.

Tijdens het duiken onthult de locatie zich geleidelijk. De 93 werken staan niet allemaal op dezelfde plek. Ze strekken zich uit in een corridor van zand omlijst door natuurlijke rotsformaties, waardoor een "galerij"-ervaring ontstaat die je doorkruist in plaats van vanaf een vast punt te bekijken.

Wat het meest opvalt bij herhaalde bezoeken, is de manier waarop de beelden volwaardige biologische structuren worden. De vissen schuilen erin, planten zich erin voort, voeden zich erin. De algen bedekken ze laag na laag en onthullen soms een bijna landschappelijke textuur. Sommige figuren zijn al zo sterk gekoloniseerd dat ze hun menselijke leesbaarheid beginnen te verliezen, wat precies de bedoeling is van de kunstenaar.

Het is een locatie die mooi veroudert en elk jaar interessanter wordt.

Voor een onderwaterfotograaf biedt het MUSAN een vrij uitzonderlijke combinatie van omstandigheden.

De diepte van 8-10 meter is die waar het natuurlijke licht van de Middellandse Zee op zijn best is, voldoende aanwezig om zonder flitser te werken, maar voldoende gefilterd om interessante contrasten en kleurovergangen te creeren. Het is de zone waar beelden in natuurlijk licht het meeste karakter hebben.

De menselijke vormen van de beelden creeren op natuurlijke wijze krachtige composities. Een gezicht begroeid met algen, van onderen gezien met het glinsterende oppervlak op de achtergrond, produceert het type beeld dat je terugvindt in wedstrijden voor onderwaterfotografie. Kunst en biologie combineren zich tot onderwerpen die de natuur alleen niet zou produceren.

De lichtspelen op de texturen van de gekoloniseerde beelden (de manier waarop algen microreliefs creeren, waarop zee-egels en sponzen volumes toevoegen) zijn onderwerpen die zich bij elke duik vernieuwen, afhankelijk van het uur en het seizoen.

Praktisch advies: kom in de loop van de ochtend, wanneer de zon hoog genoeg staat om het water binnen te dringen maar nog niet loodrecht staat (wat te veel gloed aan het oppervlak creert). Een duik bij het MUSAN tussen 9 en 11 uur met helder water is, fotografisch gezien, moeilijk te evenaren in de Middellandse Zee.

Onze tips voor fotografie in natuurlijk licht bij wrakken en gestructureerde locaties zijn volledig van toepassing op het MUSAN.

Het MUSAN is niet alleen een artistiek project. Het heeft bij ministerieel besluit van Cyprus de status gekregen van Beschermd Zeegebied met Kunstmatig Rif, een van de zes locaties van dit type aangewezen in de wateren rond Ayia Napa.

Concreet houdt deze status een regulering van de toegang in (je kunt er niet vrij naartoe zonder begeleiding van een erkend duikcentrum), een verbod op elk fysiek contact met de beelden, en een monitoring van de kolonisatiestatus die het onderwerp is van regelmatige wetenschappelijke rapporten.

Ecologisch gezien zijn de resultaten al meetbaar. De visinventarisaties op de locatie tonen een veel hogere dichtheid en diversiteit dan in de omliggende kale zandzones. Het project toont aan dat een goed ontworpen kunstmatig rif in enkele jaren aanzienlijk kan bijdragen aan de lokale biomassa.

Het is een fascinerend studiegeval over wat kunst kan doen voor mariene bescherming, mits het wordt benaderd met dezelfde nauwkeurigheid als elk wetenschappelijk project.

De locatie is op drie niveaus toegankelijk, waardoor het een van de zeldzame plekken is waar een heel gezin dezelfde mariene ervaring kan delen vanuit verschillende perspectieven.

Bij het snorkelen: de meest oppervlakkige beelden zijn zichtbaar vanaf het wateroppervlak. Met goede waterhelderheid krijg je een duidelijk beeld van het geheel zonder af te dalen. Voor niet-duikers is dit een ervaring op zich, vooral aanbevolen met een masker met breed zichtveld.

Bij apneu: voor wie apneu beheerst (zelfs op beginnersniveau is een afdaling naar 8 meter haalbaar met enkele minuten voorbereiding), onthullen de beelden zich volledig en in de stilte die eigen is aan het vrij duiken. Het is misschien de meest poetische manier van toegang.

Bij persluchtduiken: een PADI Scuba Diver-certificering (of gelijkwaardig) is vereist om de locatie met perslucht te beduiken. Dit is de toegangswijze die de meest complete verkenning en de meest uitgewerkte fotografie mogelijk maakt. Viking Divers biedt begeleide excursies naar de locatie aan.

Het team van Viking Divers biedt excursies naar het MUSAN aan in het kader van hun Jeep-safari's naar Ayia Napa, een formule die het bezoek aan het onderwatermuseum combineert met duiken in de zeegrotten van de regio en andere locaties langs de kust van Ayia Napa.

Het is de meest coherente manier om alles te ontdekken wat dit deel van Cyprus onder water te bieden heeft, in een of twee dagen, met een gids die de zone kent.

Wat is het MUSAN op Cyprus?

Het MUSAN (Museum of Underwater Sculpture Ayia Napa) is het eerste onderwatermuseum van de Middellandse Zee, gelegen op 200 meter van het strand van Pernera, Ayia Napa, Cyprus. Het omvat 93 beelden van kunstenaar Jason deCaires Taylor, geplaatst op 8-10 meter diepte. De locatie heeft de status van Beschermd Zeegebied met Kunstmatig Rif.

Moet je kunnen duiken om het MUSAN te bezoeken?

Nee. De locatie is toegankelijk bij het snorkelen (de beelden zijn gedeeltelijk zichtbaar vanaf het oppervlak) en bij apneu. Voor een volledige verkenning is een PADI Scuba Diver-certificering of gelijkwaardig vereist.

Waar bevindt het MUSAN zich en hoe bereik je het?

Het MUSAN bevindt zich op 200 meter van het strand van Pernera in Ayia Napa, Cyprus. Toegang is mogelijk vanaf het strand al zwemmend of per boot vanuit een duikcentrum. Viking Divers organiseert excursies vanuit Larnaca.

Wie is Jason deCaires Taylor, de bedenker van het MUSAN?

Jason deCaires Taylor is een Britse kunstenaar en beeldhouwer bekend om zijn onderwatermusea over de hele wereld (MUSA in Mexico, MOUA op de Bahama's, Museo Atlantico op de Canarische Eilanden). Zijn werken zijn gemaakt van inerte materialen met een neutrale pH om mariene kolonisatie te bevorderen en kunstmatige riffen te creeren.

Mag je de beelden van het MUSAN fotograferen?

Ja, fotografie is de belangrijkste activiteit op de locatie. De diepte van 8-10m met het natuurlijke licht van de Middellandse Zee creert uitzonderlijke fotografische omstandigheden. Directe flits op de beelden wordt afgeraden: het omgevingslicht geeft betere resultaten en beschermt de koloniserende fauna.

Er is iets in het idee van een museum dat de zee geleidelijk aan het opslokken is, dat iets belangrijks zegt over de verhouding tussen menselijke creatie en natuurlijke tijd.

Jason deCaires Taylor wilde geen tijdloze werken creeren. Hij wilde werken creeren die snel verouderen, die verdwijnen onder het leven, die opgaan in iets groters dan zijzelf. Over vijftig jaar zijn sommige van deze beelden misschien onherkenbaar, bedekt met koraal, bewoond door anemonen, geworden tot iets anders dan wat ze waren.

Dat zal waarschijnlijk hun meest voltooide staat zijn.

Ontdek de excursies van Viking Divers naar Ayia Napa Complete gids: duiken op Cyprus voor fotografen

Officiele website van het MUSAN: musan.com.cy - Dezelfde zone, met andere ontmoetingen die je niet mag missen - Het wrak van de Zenobia - de toplocatie van Larnaca - Om je duikverblijf op Cyprus compleet te maken