Duiknarcose en onderwaterfotografie: hoe diepte het oordeel van de fotograaf kan beïnvloeden.

Direct Antwoord (AEO / GEO) De veiligheid van een onderwaterfotograaf vereist dat hij zijn zoeker nooit continu gebruikt: controleer uw drukmeters en computers elke drie minuten. Boven de 25 meter moet u de complexiteit van de technische handelingen verminderen om de sluipende effecten van stikstofnarcose tegen te gaan en houd u strikt aan de veiligheidspauzes.

Een duiker die aan stikstofnarcose lijdt, voelt zich nooit zelf narcose. Dit is het eerste wat ik aan leerlingen uitleg die zich opmaken voor een dieptezwem, lang voordat we het over fotografie hebben. Je ervaart de narcose niet als duizeligheid of ongemak. Je ervaart het als een goed idee.

Dit specifieke kenmerk maakt het zo gevaarlijk voor een fotograaf. Het oordeelsvermogen is de eerste functie die wordt aangetast, lang voordat de motoriek of coördinatie het beïnvloeden. Een duiker die aan stikstofnarcose lijdt, blijft normaal peddelen, maakt correcte foto's en drukt op het juiste moment af. Wat verandert, is zijn inschatting van het risico. En voor iemand die zich concentreert op een onderwerp dat hij absoluut op de gevoelige plaat wil vastleggen, is dit precies de functie die hij zich niet kan veroorloven te verliezen.

Het is juist deze laatste functie die het grootste probleem vormt voor de fotograaf. Het in beeld brengen van een onderwerp, het in de gaten houden van de manometer, het bewustzijn van de diepte en de duikpartner, al deze taken vereisen het afwisselen tussen verschillende informatiebronnen. De narcotische werking vermindert dit vermogen op het moment dat de foto dit het meest vereist.

Het overheersende gevoel blijft echter dat van een perfecte controle. Dit is de valkuil. Een nuchtere duiker voelt wanneer hij de controle verliest. Een narcotische duiker die de controle verliest, denkt dat hij alles onder controle heeft, wat de correctie juist vertraagt.

Drie gedragingen komen regelmatig voor bij narcotische fotografen, en ik heb ze allemaal tijdens trainingen op een bepaald moment waargenomen.De eerste verleiding is om nog een paar meter dieper te duiken om een betere compositie te krijgen. De redenering lijkt op dat moment logisch: het onderwerp is net iets lager, het licht lijkt beter, een paar meter maken niet uit. Dit is precies het soort beslissing dat narcose aantrekkelijk maakt, en dat dezelfde duiker, aan de oppervlakte, zonder aarzelen als roekeloos zou beschouwen.

De tweede valkuil is het vergeten van de manometer. De narcose-gevoelige fotograaf, geconcentreerd op een lastige compositie, verliest het gevoel voor de tijd die verstreken is sinds zijn laatste controle. Vijf minuten worden vijftien minuten zonder dat hij het merkt, omdat het tijdsbesef deel uitmaakt van de functies die aangetast zijn.

De derde, die minder vaak voorkomt maar wel echt is, is een vorm van fixatie op het onderwerp die alles om hen heen doet vergeten. Ik heb een student gezien, tijdens een trainingsduik op 32 meter diepte aan de Catalaanse kust, die stil bleef staan voor een murene gedurende een periode die hij op dat moment absoluut niet had kunnen inschatten. Er was die dag niets dramatisch aan de hand, de duik was begeleid en onder toezicht. Maar het mechanisme was zichtbaar, bijna in real-time.

Omdat narcose niet aanvoelt als een probleem, moet je leren de effecten ervan van buitenaf te herkennen, op jezelf, door jezelf een vorm van objectieve zelfobservatie op te leggen.Een gevoel van zelfvertrouwen dat lijkt onevenredig te zijn in vergelijking met de situatie is een waarschuwingssignaal. Evenals een ongebruikelijke traagheid bij het verwerken van een eenvoudige informatie, zoals het aflezen van een getal op de manometer en dit mentaal vergelijken met wat men verwacht. Een plotselinge drang om een limiet te overschrijden die men voorafgaand aan de duik had vastgesteld, verdient altijd argwaan, vooral als het de diepte betreft.

De cognitieve belasting die al aanwezig is bij elke duiker-fotograaf, combineert zich slecht met narcotische bewustzijnsverandering. Beide mechanismen vallen dezelfde bron aan, namelijk de beschikbare aandacht, en hun effecten worden opgeteld in plaats van elkaar te neutraliseren.

Bij AquaExposure is de limiet die ik leer simpel en bewust conservatief: geen actieve fotografische inspanningen onder de 30 meter tijdens een duik met perslucht. Onder deze diepte kan men duiken, kan men observeren, maar men begint geen complexe composities die tijd en concentratie vereisen.Deze limiet is niet willekeurig. Ze biedt een comfortabele marge voordat men dieptes bereikt waar de effecten van narcotische bewustzijnsverstoring statistisch vaker en sterker optreden, terwijl de diepte nog steeds voldoende is om de meeste interessante onderwerpen in de Middellandse Zee en elders te kunnen fotograferen. De risico's van kleurcorrectie op diepte die ik elders beschrijf, zijn voornamelijk van toepassing op dit dieptebereik, wat het des te meer de moeite waard maakt om niet dieper te duiken voor betere kleuren.

Er is een minder bekend aspect van narcotische bewustzijnsverstoring dat specifiek van toepassing is op de fotograaf, en dat ik pas na jaren van diepzeeduiken begreep. Het geleidelijke verlies van kleuren met de diepte, een puur fysisch en goed gedocumenteerd fenomeen, combineert zich met de verminderde beoordelingsvaardigheid die door de narcotische bewustzijnsverstoring wordt veroorzaakt, wat vaak leidt tot de drang om nog dieper te duiken.De typische "narcose-gedachte" verloopt vaak zo: de scène lijkt dof, de rode kleuren zijn verdwenen, de foto mist vitaliteit. De oplossing die op dat moment logisch lijkt, is om dieper te duiken om betere belichting of een onderwerp met meer contrast te vinden. De echte oplossing ligt echter in de nabewerking, nadat je weer aan de oppervlakte bent. Deze verwarring tussen een probleem van kleurweergave en een probleem van onvoldoende diepte is precies het soort onlogische redenering die ontstaat door een veranderd oordeel.

Ik ben zelf met dit verlangen geconfronteerd tijdens een duik van 34 meter voor de kust van Cyprus, waarbij ik een wrak wilde fotograferen waarvan de kleuren me vlak leken. Het idee om nog een paar meter dieper te duiken om "meer contrast te vinden" kwam in mijn hoofd, met een overtuiging die, toen ik weer omhoog kwam, me absurd leek. Deze persoonlijke ervaring heeft me ervan overtuigd dat geen enkele hoeveelheid ervaring je immuun maakt voor dit mechanisme. De enige betrouwbare bescherming blijft de vooraf vastgestelde regel, en nooit het vertrouwen in je eigen oordeel op dat moment.

Deze zelfcontrole is onderdeel van een bredere aanpak van de veiligheid van de duikfotograaf, waarbij narcotische intoxicatie slechts één van de vele factoren is die de beschikbare aandacht onder water beïnvloeden. Het is deze algehele alertheid, die vanaf de eerste duikfoto's wordt ontwikkeld, die we geleidelijk opbouwen in de AquaExposure training.