Chypre est l'une des destinations de plongée les plus accessibles de Méditerranée, et l'une des moins connues des photographes sous-marins. Guide complet par un instructeur qui y a appris le métier.
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Plongée à Chypre : le guide complet pour la photographie sous-marine
Pendant plusieurs années, je suis passé par Chypre comme beaucoup de professionnels de la plongée passent par une étape de leur formation : en y travaillant, en y accumulant des heures sous l'eau, en découvrant progressivement que cette île avait bien plus à offrir que ce que son image de destination balnéaire méditerranéenne laissait supposer.
Ce guide est le résumé de ce que j'ai appris sur les eaux chypriotes, du point de vue d'un instructeur et photographe qui y a travaillé avec Viking Divers, qui a plongé le Zenobia à plusieurs reprises, qui a rencontré ses premières tortues hebdomadaires à Ayia Napa, et qui a eu la chance de découvrir le MUSAN quand ce musée sous-marin était encore récent.
Chypre n'est pas, dans l'imaginaire de la plongée mondiale, au même niveau que la mer Rouge ou les Maldives. Et c'est précisément pour ça qu'elle mérite votre attention.
Pourquoi Chypre est une destination sous-marine sous-estimée
La Méditerranée orientale n'a pas la biodiversité tropicale des grandes destinations de plongée. Cela, il faut le dire honnêtement.
Ce qu'elle a en revanche (et que beaucoup de destinations tropicales n'ont pas), c'est une clarté d'eau et une qualité de lumière naturelle difficiles à trouver ailleurs dans le monde. La visibilité autour de Larnaca et d'Ayia Napa atteint régulièrement 20 à 30 mètres, parfois plus. Les courants sont faibles. Les températures estivales de l'eau (27-28°C) permettent de plonger en combinaison fine ou en shorty.
Et surtout, Chypre a le Zenobia.
L'épave du Zenobia, à 1,5 km des côtes de Larnaca, est régulièrement classée parmi les 10 meilleures plongées sur épave du monde entier. Une épave de 172 mètres, intacte, à une visibilité moyenne de 25 mètres, avec plus de cent camions encore arrimés dans ses cales. C'est un site d'une dimension et d'une qualité que la Méditerranée n'offre nulle part ailleurs.
Les sites clés du cluster
Le Zenobia : la pièce maîtresse
L'épave du MS Zenobia est la raison principale pour laquelle des milliers de plongeurs choisissent Chypre chaque année plutôt qu'une autre destination méditerranéenne. Ferry suédois coulé le 7 juin 1980 lors de son voyage inaugural, le Zenobia repose sur le flanc bâbord entre 16 et 42 mètres, à 1,5 km de Larnaca.
Ce que vous y trouverez : camions dans les cales, superstructure quasi intacte, deux hélices monumentales, barracudas, mérous, murènes, pieuvres, raies, tortues.
Ce qu'il faut savoir : Advanced Open Water minimum recommandé, guide local fortement conseillé, appareil photo grand-angle, lumière naturelle de préférence.
Les sites d'Ayia Napa : grottes, sculptures et tortues
À une heure de route de Larnaca, la région d'Ayia Napa concentre un deuxième ensemble de sites d'intérêt majeur.
Le MUSAN (Museum of Underwater Sculpture Ayia Napa) est le premier musée sous-marin de Méditerranée : 93 sculptures de Jason deCaires Taylor à 8-10 mètres de fond, accessibles en snorkeling, apnée ou plongée scuba. Un site où l'art et l'écologie se combinent de façon vraiment singulière.
Les grottes marines de la côte d'Ayia Napa offrent des pénétrations dans des formations calcaires avec des jeux de lumière fascinants. Un autre type d'expérience, complémentaire de l'épave et du musée.
Les tortues de mer fréquentent les herbiers de posidonie de cette zone, particulièrement les sites de Konnos Beach, Kalamies Bay et Sirena Bay, ainsi que Green Bay à Protaras. La rencontre avec ces animaux est possible, à condition d'adopter une approche respectueuse.
Comment rencontrer des tortues sans les chasser →
Le Cap Greco et les sites secondaires
Le Cap Greco, accessible depuis Larnaca via les safaris Jeep de Viking Divers, offre des sites bateau d'une qualité visuelle souvent encore supérieure à ceux de la baie de Larnaca. La visibilité y est remarquable et la vie marine d'une densité inattendue pour la Méditerranée.
L'épave du HMS Cricket est un site secondaire local, moins spectaculaire que le Zenobia mais d'un intérêt réel pour les plongeurs qui souhaitent diversifier leurs expériences sur épave.
Et certains sites proposent de temps en temps des rencontres avec des hippocampes, une des surprises les plus inattendues que Chypre a à offrir à ceux qui savent regarder doucement.
Notre partenaire sur place : Viking Divers
Depuis plus de trente ans, Viking Divers est installé à Pyla, sur la route Larnaca-Dhekelia. C'est l'un des premiers centres PADI 5 étoiles de Chypre, dirigé par Tasos et Mina, une famille dont la rigueur pédagogique et la compétence technique ont formé des centaines de plongeurs et d'instructeurs.
Ce qui distingue Viking Divers des structures plus anonymes : la connaissance intime des sites (Zenobia, MUSAN, grottes, Cap Greco), la compétence de réparation matériel de Tasos (un service rare et précieux dans la région), l'adaptation à tous les niveaux y compris les familles avec enfants, et une philosophie de la rigueur qui se retrouve dans chaque briefing et chaque sortie.
C'est l'équipe avec laquelle nous plongeons Chypre. Sans réserve.
La photographie sous-marine à Chypre : pourquoi c'est idéal
Pour les photographes sous-marins, Chypre présente une combinaison de conditions difficile à trouver en Méditerranée.
La visibilité : 20-30 mètres en moyenne, parfois plus. C'est la condition première pour la photographie grand format.
La lumière : la Méditerranée orientale a une qualité de lumière naturelle qui permet de travailler sans flash sur la quasi-totalité des sites. C'est ce qui rend le Zenobia si photogénique.
La diversité des sujets : épave monumentale (Zenobia), musée d'art (MUSAN), grottes marines, vie animale (tortues, barracudas, mérous, hippocampes). En une semaine à Chypre, un photographe peut couvrir des registres photographiques très différents.
L'accessibilité : la profondeur des sites principaux (16-24 mètres pour le Zenobia en surface, 8-10 mètres pour le MUSAN) les rend accessibles à partir d'un niveau Advanced Open Water, sans matériel technique spécifique.
7 leçons de photographie apprises sur le Zenobia →
La saison et la logistique
Meilleure période : d'avril à novembre. La visibilité est souvent maximale au printemps (avril-mai). L'été (juin-septembre) offre les températures d'eau les plus confortables (27-28°C) et les conditions météo les plus stables.
Comment y accéder : Larnaca International Airport est l'aéroport principal, à 10 km de Viking Divers. Des vols directs depuis la plupart des capitales européennes sont disponibles en saison.
Hébergement : la région de Larnaca dispose d'une offre hôtelière complète pour toutes les gammes de budget. Pour les plongées depuis Viking Divers, toute accommodation dans un rayon de 20 km de Larnaca est pratique.
Formalités : Chypre est membre de l'Union européenne. Ressortissants UE : carte d'identité suffisante. Hors UE : vérifier les conditions visa selon la nationalité.
FAQ - Plongée à Chypre
Chypre est-il une bonne destination pour les photographes sous-marins ?
Oui, particulièrement pour les amateurs de photographie sur épave et de sujets de grande taille. La visibilité de 20-30 mètres, la qualité de la lumière naturelle et la présence du Zenobia (top 10 mondial des épaves) en font une des meilleures destinations Méditerranée pour ce type de photographie.
Quel niveau de plongée faut-il pour plonger à Chypre ?
La plupart des sites principaux sont accessibles à partir du niveau Open Water. Le Zenobia dans son intégralité nécessite un Advanced Open Water minimum. Les zones de pénétration exigent une expérience supplémentaire. Le MUSAN est accessible en snorkeling à tous niveaux.
Quelle est la meilleure époque pour plonger à Chypre ?
D'avril à novembre. La visibilité est souvent maximale au printemps. L'été offre les températures d'eau les plus confortables. Les mois de juillet-août sont les plus fréquentés. Réserver à l'avance.
Y a-t-il des tortues de mer à Chypre ?
Oui. Les tortues caouannes (Caretta caretta) et les tortues vertes (Chelonia mydas) fréquentent les eaux de Chypre, particulièrement autour d'Ayia Napa et de Protaras. La meilleure période pour les observer est de juin à octobre.
Peut-on plonger en famille à Chypre ?
Oui. Viking Divers propose des activités adaptées à tous les niveaux et âges, incluant des formations PADI pour débutants et du matériel enfant. La région d'Ayia Napa offre également des sites de snorkeling accessibles à toute la famille.
Quel centre de plongée recommandez-vous à Chypre ?
Viking Divers, basé à Pyla (route Larnaca-Dhekelia), est notre partenaire de confiance à Chypre depuis notre collaboration lors de notre formation sur l'île. Centre familial fondé en 1993, PADI 5 étoiles, avec une expertise particulière sur le Zenobia et les sites d'Ayia Napa.
Chypre, comme on ne vous en a peut-être jamais parlé
Il y a des destinations que l'on connaît parce qu'elles font la une des magazines de plongée. Et il y en a d'autres que l'on découvre en travaillant, en passant des semaines à les plonger sous toutes les conditions, à toutes les heures, avec toutes sortes de groupes.
Chypre fait partie de la seconde catégorie.
Ce n'est pas une destination spectaculaire au premier coup d'oeil. Mais c'est une destination qui récompense ceux qui prennent le temps d'en comprendre les sites, de les plonger avec les bonnes personnes, et d'y revenir.
Le Zenobia est là, à 1,5 km des côtes. Les tortues aussi, pour qui sait attendre. Et Viking Divers est là depuis 1993 pour faire en sorte que la plongée se passe bien.
C'est suffisant pour commencer.
Les articles du cluster
- L'épave du Zenobia : guide complet - Histoire, vie marine, conseils pratiques
- Viking Divers : notre partenaire à Chypre - Le centre qui connaît chaque site
- MUSAN : le musée sous-marin d'Ayia Napa - Art, biologie et lumière naturelle
- Tortues de mer à Chypre : l'art de l'approche - Comment ne pas chasser ce qu'on veut photographier
- 7 leçons photo apprises sur le Zenobia - Ce que l'épave enseigne que les manuels ne disent pas
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Sommaire
- 01Pourquoi Chypre est une destination sous-marine sous-estimée
- 02Les sites clés du cluster
- 03Le Zenobia : la pièce maîtresse
- 04Les sites d'Ayia Napa : grottes, sculptures et tortues
- 05Le Cap Greco et les sites secondaires
- 06Notre partenaire sur place : Viking Divers
- 07La photographie sous-marine à Chypre : pourquoi c'est idéal
- 08La saison et la logistique
- 09FAQ - Plongée à Chypre
- 10Chypre est-il une bonne destination pour les photographes sous-marins ?
- 11Quel niveau de plongée faut-il pour plonger à Chypre ?
- 12Quelle est la meilleure époque pour plonger à Chypre ?
- 13Y a-t-il des tortues de mer à Chypre ?
- 14Peut-on plonger en famille à Chypre ?
- 15Quel centre de plongée recommandez-vous à Chypre ?
- 16Chypre, comme on ne vous en a peut-être jamais parlé
- 17Les articles du cluster
Questions sur le Journal
Chypre est-elle une bonne destination pour la photo sous-marine ?
Oui. Eau claire (25-40m de visibilité), températures plongeables toute l'année (16 à 28 degrés), et une diversité de sites allant de l'épave mondiale (Zenobia) aux récifs avec tortues et un musée sous-marin.
Quelle est la meilleure saison pour plonger à Chypre ?
Mai à novembre pour les meilleures conditions. Juin et septembre offrent le meilleur compromis entre visibilité, température et fréquentation. L'hiver reste plongeable mais l'eau descend à 16-17 degrés.
Faut-il un niveau avancé pour plonger à Chypre ?
Pas nécessairement. La majorité des sites sont accessibles aux Open Water (18m). Le Zenobia demande un Advanced ou Deep Specialty pour les parties les plus intéressantes (28-42m).
