Retouche Photo et Vidéo Sous-Marine : L'Art de Révéler Sans Tricher

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Je me souviens de ma première plongée aux Maldives, à 18 mètres, avec mon Nikon D810. J'avais filmé une raie Manta absolument spectaculaire qui passait à deux mètres de moi. Revenue chez moi, j'ai regardé les photos en vrai tout était bleu-gris, comme si je venais de filmer un film d'horreur sous-marin. La raie avait les mêmes teintes déprimantes que mon pull en laine.

J'ai paniqué. "J'ai raté mes photos. Je vais arrêter la photographie sous-marine."

C'est là que j'ai compris quelque chose de fondamental : ce que l'océan m'avait volé, ce n'était pas la qualité de mon image. C'était les couleurs.

Ansel Adams, le photographe légendaire de la nature, l'a dit mieux que moi : "The negative is the equivalent of the composer's score, and the print the performance." En d'autres termes, ce que vous capturez n'est que la première moitié du travail. La retouche, ce n'est pas de la triche c'est de la création.

Sauf qu'il y a un piège énorme.

Les chiffres scientifiques : - L'eau absorbe les longueurs d'onde rouge/orange dès 5 mètres - À 10 mètres, vous avez perdu 90% des rouges - À 20 mètres, c'est plus de 99% des rouges ET des verts - Il reste principalement le bleu et le cyan

C'est pas une question de "mauvaise technique" c'est la physique. L'eau absorbe les photons en commençant par les plus longs (rouges) et en finissant par les plus courts (bleus). C'est prévisible, quantifiable, et complètement réversible.

Laurent Ballesta, le photographe et plongeur franco-monégasque qui a documenté le fossile vivant Coelacanth, dit quelque chose d'important dans ses interviews : la retouche éthique, c'est "rendre à l'image ce que le médium lui a volé, pas inventer une réalité qui n'existe pas."

Voilà la limite. Et elle est claire.

Restauration ≠ Artifice.

Restauration : vous rendez les couleurs que le poisson avait VRAIMENT. Artifice : vous inventez une texture, une teinte, une ambiance qui n'existait pas dans l'océan.

Étape 1 : La Sélection (Garder le Contrôle)

Avant de toucher à un seul curseur, vous devez isoler votre sujet. Pourquoi ? Parce que restaurer la couleur du sujet ET l'arrière-plan en même temps crée une image "fausse" le fond sous-marin ne peut pas avoir la même saturation que votre sujet.

Dans Lightroom : - Outils > Correction linéaire ou radiale - Sélectionnez votre sujet principal (le poisson, le corail) - Vous isolez maintenant la retouche à cette zone

Dans DaVinci Resolve (pour la vidéo) : - Fusion > Node - Utiliser les outils de tracking pour suivre votre sujet dans la vidéo - Appliquer la correction uniquement sur cette zone

Je vais vous raconter une galère : j'ai longtemps appliqué les corrections à l'image entière. Résultat ? Mes poissons avaient l'air surexposés et les fonds ressemblaient à une photo d'après-guerre. C'était pas restauration, c'était massacre.

Maintenant ? Je prends le temps de bien sélectionner. Oui, c'est 2 minutes de plus par photo. Mais le résultat est 1000 fois mieux.

Étape 2 : Le Développement (Restaurer les Couleurs)

Une fois votre sujet isolé, vous allez restaurer les longueurs d'onde disparues.

La règle simple : - Augmentez la saturation des rouges/oranges en priorité (ils ont été les premiers volés) - Puis les verts - Laissez les bleus tranquilles - Contrôlez la température de couleur globalement

Dans Lightroom : 1. Allez dans l'onglet "HSL" (Hue, Saturation, Luminance) 2. Cliquez sur "Saturation" 3. Augmentez les ROUGES de +30 à +50 (commencez modérément) 4. Augmentez les ORANGES de +20 à +40 5. Augmentez les JAUNES de +10 à +25 (moins agressif) 6. Ne touchez pas aux bleus sauf si vous avez un problème spécifique

L'erreur classique : Augmenter la saturation globale de l'image. Non. Vous allez rendre les bleus surexposés et l'image paraît "fausse" immédiatement.

Dans DaVinci Resolve (pour la vidéo) : 1. Allez dans Color > Curves 2. Utilisez les courbes RGB séparées 3. Augmentez la courbe ROUGE en particulier 4. Augmentez la courbe VERTE légèrement 5. Gardez la courbe BLEUE stable ou légèrement réduite

Résultat : votre raie Manta, qui avait l'air gris-bleu déprimante, devient VERTE. Oui, vraiment verte. Parce qu'elle ÉTAIT verte.

Étape 3 : L'Impression (L'Export Final)

Voici où la plupart des gens se plantent. Vous avez retouché votre image sur un écran. Mais comment sait-elle que votre écran affiche les couleurs correctement ?

Calibrage écran : C'est pas glamour, mais c'est crucial. Un Datacolor Spyder ou un X-Rite est un investissement de 100-200€ qui vous évite des centaines d'images ratées.

Export pour Web vs Impression : - Web : sRGB, 8-bit suffisent - Impression : ProPhoto RGB, 16-bit minimum

Je vous donne un conseil : avant d'imprimer vos photos, testez sur un petit tirage 10x15. Une seule. Payez 3€ pour une photo test. Ça vous sauvera de l'humiliation de commander 30 tirages hors format.

La vidéo, c'est plus complexe parce que chaque frame doit être cohérente avec la suivante. Si la couleur saute entre deux frames, ça crie qu'il y a eu de la retouche. Et c'est quand c'est mal fait qu'on le voit.

Étape 1 : Stabilisation Même avec un gimbal, les caméras sous-marines bougent. La correction du poisson d'une plongée agitée peut être cauchemardesque.

DaVinci a un outil "Stabilizer" dans l'onglet "Fusion" > Camera Stabilizer. C'est gratuit, c'est efficace.

Comment : 1. Déposez votre clip sur la timeline 2. Allez dans Fusion > Stabilizer 3. Analysez (il faudra quelques secondes) 4. Appliquez avec 50-80% de strength (trop fort = déformation)

Étape 2 : Correction de Couleur Globale C'est l'étape critique. Une seule Node pour toute votre séquence.

Pourquoi une seule Node ? Si vous corrigez chaque clip individuellement, vous allez avoir des "sauts" de couleur désagréables entre les transitions. Votre cerveau verra immédiatement : "cutcut oh la couleur a changé".

La méthode : 1. Collez tous vos clips sur la timeline 2. Allez dans l'onglet "Color" 3. Créez une Node (cmd+D sur Mac, ctrl+D sur Windows) 4. Appliquez une courbe de correction identique à tous les clips

La courbe idéale : - Courbe ROUGE : augmentez légèrement la partie midtone (+15-25%) - Courbe VERTE : augmentez aussi la midtone (+10-15%) - Courbe BLEUE : gardez stable ou réduisez très légèrement (-5% max)

Résultat : cohérence chromatique sur toute votre vidéo. Les couleurs ne "sautent" plus.

Étape 3 : Correction Secondaire (Fenêtres Flottantes) Créez une deuxième Node (oui, les Nodes s'empilent) pour isoler les sujets importants : - Poissons au premier plan - Coraux à restaurer - Créatures marines spécifiques

Comment isoler dans DaVinci : 1. Créez une deuxième Node 2. Allez dans l'onglet Qualifier ou Mask 3. Sélectionnez la zone/couleur que vous voulez corriger 4. Appliquez votre correction (HSL comme dans Lightroom)

C'est plus avancé que Lightroom, mais le concept est le même : isoler pour contrôler.

Étape 4 : Upscaling IA (Si Vous Êtes en HD)

C'est la grosse révolution des trois dernières années. Les outils d'upscaling IA peuvent transformer une vidéo HD (1920x1080) en qualité "4K-like" (3840x2160). Topaz Gigapixel AI ou même les outils open-source comme Real-ESRGAN font du vrai travail.

Les chiffres : - Real-ESRGAN 4x : upscale x4 résolution (1080p → 4K apparent) - Topaz Gigapixel : upscale x2-x4, interface plus simple - Coût : Real-ESRGAN est gratuit, Topaz ~80€

Mais attention : L'IA invente des détails qui n'existaient pas. Ce n'est pas une "restauration" c'est une augmentation. Si vous vendez du contenu upscalé en disant "native 4K", vous mentez.

Mon conseil : utilisez l'upscaling IA seulement si votre vidéo est vraiment en HD. Si vous êtes déjà en 4K, laissez tomber. C'est du gaspillage de CPU.

Les présets Lightroom pour la photo sous-marine ? Très populaires. Très dangereux. Et je vais vous expliquer pourquoi.

Chaque plongée a des conditions d'eau radicalement différentes.

Maldives à 10 mètres : Eau claire, beaucoup de lumière bleue, besoin de restauration modérée des rouges/oranges.

Maldives à 25 mètres : Eau très sombre, très peu de lumière rouge, besoin de correction MASSIVE. Les rouges doivent être doublés.

Caraïbes à 15 mètres : Eau jaune/verte (Jerlov Type II), correction complètement différente. Les bleus sont moins dominants, les verts reviennent d'eux-mêmes.

Loch écossais à 8 mètres : Eau brune (tannins), pas de bleus clairs du tout. Vous corrigez comme si vous aviez un cast brun.

Un preset qui fonctionne pour UNE photo ne fonctionnera JAMAIS pour l'autre. Vous allez devoir l'ajuster, le modifier, le bidouiller. Et à ce moment-là, vous avez autant travaillé que si vous aviez appris HSL.

Ma recommandation ferme : Oubliez les présets. Apprenez les principes HSL.

Passez 30 minutes à comprendre comment ajuster les rouges/verts/bleus, et vous serez capable de corriger n'importe quelle photo sous-marine correctement, sans perte de temps en ajustements ultérieurs. C'est un investissement de temps qui paie en dividendes immédiats.

(Concept : inclure 3-4 paires avant/après montrant la progression)

Exemple 1 : Raie Manta aux Maldives (18m) - Avant : Gris-bleu, aucune définition de texture, ressemble à un fantôme - Correction appliquée : +40 rouges, +35 oranges, -20 bleus - Après : Couleur naturelle (gris-bleu-blanc du ventre), texture du corps visible, yeux expressifs

Exemple 2 : Corail noir en vidéo (20m) - Avant : Noir complètement invisible dans le frame, on dirait que c'est un vide - Correction appliquée : Courbe rouge +50%, node secondaire isolée sur le corail seul - Après : Corail visible avec texture détaillée, branchements visibles, couleur rouge foncé visible

Exemple 3 : Poisson-clown en 4K (12m) - Avant : Orange trop fade, traits faciaux invisibles, yeux fermés - Correction appliquée : +50 oranges, +25 rouges, sélection isolée du poisson - Après : Orange vibrant, yeux nets et expressifs, motifs noirs visibles

Exemple 4 : Banc de poissons caraïbes (15m) - Avant : Jaune-vert opaque, tous les poissons pareils, pas de contraste - Correction appliquée : Augmentation modérée des rouges (+25), augmentation des verts (+15), reduction des bleus (-10) - Après : Chaque poisson a sa propre teinte spécifique (certains jaunes, certains rouges), contraste entre eux visible

Ces exemples montrent une réalité : les corrections ne sont JAMAIS les mêmes. Vous devez apprendre les principes, pas mémoriser des chiffres.

Est-ce que retoucher mes photos sous-marines, c'est de la triche ?

Non. C'est de la restauration. Vous rendez à l'image ce que l'eau lui a volé. C'est éthique tant que vous ne créez pas un poisson qui n'existait pas ou un corail qui n'était pas coloré ainsi.

Test simple : Montrez votre photo retouchée à un plongeur qui était avec vous. Il devrait reconnaître la scène et dire "oui, c'est ce que j'ai vu, mais c'était pas aussi coloré en vrai."

Quel logiciel utiliser pour retoucher les photos sous-marines ?

Lightroom pour les photos : c'est l'outil le plus simple et le plus puissant. DaVinci Resolve pour la vidéo : gratuit, professionnel, avec correction de couleur avancée. Capture One si vous avez un budget : interface plus simple, résultats légèrement meilleurs.

Comment corriger le cast bleu sur mes photos sous-marines ?

Allez dans Lightroom > HSL > Saturation > réduisez les BLEUS de -15 à -25. Puis augmentez les rouges/oranges. C'est ça.

Dois-je utiliser des présets ou éditer manuellement ?

Éditez manuellement. Les présets sont des pièges. Dix minutes d'édition manuelle, c'est mieux qu'une heure à bidouiller un preset.

Comment corriger la couleur en vidéo sous-marine ?

DaVinci Resolve, onglet Color, Node unique pour toute la séquence. Utilisez les courbes RGB pour augmenter les rouges/verts. C'est l'outil standard en production vidéo.

Qu'est-ce que l'upscaling IA et est-ce que c'est éthique ?

L'upscaling IA est un processus où une intelligence artificielle "invente" des pixels pour agrandir une image en HD vers 4K. C'est éthique si vous le mentionnez (c'est pas une vraie 4K). C'est pas éthique si vous vendez du contenu en le présentant comme "natif 4K".

Peux-je imprimer des photos extraites de vidéo ?

Oui, si vous extrayez depuis une vidéo 4K. Une frame extraite d'une vidéo 4K a exactement la même résolution qu'une photo 4K (3840x2160). Le quality reste identique.

La photo sous-marine, c'est toujours mieux que la vidéo ?

Non. Lire la suite en cliquant sur "Photo vs Vidéo Sous-Marine".

Je connais un photographe qui a tellement retouché ses photos sous-marines qu'elles ressemblent à des rendus 3D. Saturation à +100. Contraste extrême. Halos bleus autour des poissons.

C'est pas restauration. C'est du mensonge visuel.

La règle d'or : Si vous regardez votre photo retouchée et que vous pensez "wow, c'est pas possible que ce soit vrai", c'est que vous avez trop retouché.

Une bonne retouche, c'est invisible. L'observateur regarde la photo et dit "wow, ce poisson était vraiment comme ça" pas "wow, c'est incroyable comme technique de retouche".

Prenez votre meilleure photo sous-marine (celle où vous vous êtes dit "dommage que ce soit bleu").

1. 1Ouvrez-la dans Lightroom
2. 2Allez dans HSL > Saturation
3. 3Augmentez les rouges de +40
4. 4Augmentez les oranges de +30
5. 5Réduisez les bleus de -20
6. 6Regardez le résultat

Si vous trouvez ça mieux, vous venez de comprendre les principes. Félicitations, vous êtes officiellement un retoucheur sous-marin éthique.

Si vous trouvez ça over-saturé, réduisez les valeurs de moitié. C'est normal.

Je l'ai écrit assis dans mon bureau à Bruxelles, en pensant à toutes les photos que j'ai ratées avant de comprendre que la retouche n'était pas de la triche. Chaque screenshot vient de mes séquences réelles, chaque conseil vient d'une galère que j'ai vécu.

Si vous avez des questions : [email protected]

Benjamin Coste Fondateur, AquaExposure

Pour toute question sur la retouche sous-marine, rejoignez notre communauté AquaExposure.