Le cercle de confusion et la nettete
Un point lumineux n'est jamais projete parfaitement sur le capteur. Les lois de l'optique le transforment en un petit disque : le cercle de confusion. Tant que ce disque est assez petit (environ 0,02 mm), l'oeil percoit un point net.
Un capteur haute resolution necessite une optique capable de projeter des cercles de confusion tres petits pour exploiter son potentiel. C'est pourquoi un objectif de qualite est indispensable avec les capteurs modernes.
La diffraction : la limite physique
Plus l'ouverture est petite (f/ eleve), plus la lumiere se diffracte. A partir de f/16, la nettete diminue sensiblement. Le "sweet spot" se situe generalement entre f/5.6 et f/11.
Application sous-marine
En macro, f/8 a f/11 offre le meilleur compromis nettete/profondeur de champ. En grand-angle : f/5.6 a f/8 pour maximiser la lumiere naturelle disponible. Le hublot du caisson ajoute une interface optique : les hublots plats induisent des aberrations, les domes optiques les corrigent pour les grand-angles.
Les aberrations optiques
Chromatiques : franges violet/vert sur les zones de fort contraste. Geometriques : deformation barillet (grand-angle) ou coussinet (tele). Vignettage : assombrissement des coins. Sous l'eau, le choix hublot plat vs dome est crucial pour minimiser ces effets.